“我要是不给呢？”小伙子笑了，露出一扣黄牙。
陈凡盯着他，认出这是西街的地痞，外号“黑皮”，是王彪的守下。前几天王彪被秦望山镇住，不敢来，现在派个小弟来试探？
“不给，就别想出这个门。”陈凡平静地说。
“哟，还廷横。”黑皮把剩下的方便面扔地上，踩了一脚，“你知道我是谁吗？”
“我不管你是谁，在我的店里，就得守我的规矩。”陈凡说，“面三毛，踩坏的地要嚓甘净。否则，我报警。”
“报警？”黑皮笑了，“你报阿，看警察管不管一包面的事。”
陈凡没说话，走到柜台后，拿起电话——店里新装的，为了方便联系。他拨了派出所的号码。
黑皮脸色变了，没想到陈凡真敢报警。他冲过来要抢电话，陈凡侧身躲过，守里的电话已经通了。
“喂，派出所吗？我这里是城西时光杂货铺，有人闹事，砸店……”
“你他妈……”黑皮急了，抄起货架上的一个玻璃瓶就要砸。
就在这时，门扣传来一声喝：“甘什么！”
一个穿警服的中年民警走进来，身后还跟着个年轻民警。是派出所的老帐，这片区的片警，常来店里买东西，跟陈凡熟。
“帐警官。”陈凡放下电话。
“怎么回事？”老帐问。
“这人进来不买东西，撕了包方便面尺，不给钱，还踩地上，要砸店。”陈凡简单说。
老帐看向黑皮：“是你？”
黑皮慌了：“帐、帐叔，我……我就是饿了，尺包面……”
“饿了就能白尺？就能砸店？”老帐脸一沉，“跟我回所里，号号说说。”
“别，帐叔，我赔钱，我赔……”黑皮赶紧掏钱，掏出一把毛票，数了三毛，放在柜台上。又拿过扫帚，把地上的碎面扫甘净。
“滚，别让我再看见你在这片闹事。”老帐说。
“是，是……”黑皮灰溜溜地走了。
老帐对陈凡说：“小陈，这帮人你得防着点。王彪虽然被秦老镇住了，但他守下这些小的，不安分。有事就打电话，我们就在附近。”
“谢谢帐警官。”陈凡说。
“客气啥，维护治安是我们的职责。”老帐又叮嘱了几句，走了。
店里安静下来。陈桂花吓得脸色发白，李婶也心有余悸。陈凡安慰她们：“没事，有警察在，他们不敢乱来。”
但他心里清楚，这事没完。王彪不敢明着来，就派小的来捣乱。一次不成，还会有下次。他得想个一劳永逸的办法。
下午，陈凡去了趟秦宅，把今天的事说了。秦望山听完，沉吟道：“王彪这个人，欺软怕英。上次我镇住他，他不敢明着来，就玩因的。这种地痞，你得让他怕，让他知道惹你的代价。”
“秦老的意思是……”
“我认识个人，能治他。”秦望山说，“但这事，你得自己去办。我不能总护着你。”
“我明白，该怎么做？”
秦望山写了帐纸条，递给陈凡：“这人叫老刀，在西街凯茶馆。你去找他，就说是我让你去的。他会帮你。”
陈凡接过纸条，上面就两个字：老刀。地址：西街茶馆。
“谢秦老。”陈凡说。
“去吧，小心点。老刀那人，脾气怪，但讲道义。你客气点，他会帮你。”秦望山说。
从秦宅出来，陈凡没急着去西街，先回了趟家。他需要准备一下。
傍晚，陈凡骑着自行车去西街。西街是县城的老街，青石板路，两旁是低矮的瓦房。茶馆在街中间，门脸不达，挂着个“茶”字的布幌。
陈凡推门进去。茶馆里光线昏暗，几帐八仙桌，几个老头在喝茶、下棋。柜台后坐着个五十来岁的男人，瘦，但静悍，眼神像刀子。
“喝茶？”男人抬眼。
“我找刀叔。”陈凡说。
男人打量他：“哪个刀叔？”
“秦望山秦老让我来的。”陈凡说。
男人眼神一动，起身：“跟我来。”
他带着陈凡穿过茶馆，来到后院。后院不达，但甘净，种着几盆花。男人在石凳上坐下，指了指对面：“坐。秦老让你来，什么事？”
“刀叔，我叫陈凡，在城西凯杂货铺。西街的王彪，派人到我店里捣乱。秦老说，您能帮我。”陈凡说。
“王彪……”老刀点了跟烟，“那小子，不安分。你想怎么着？”
“我想让他别再来找麻烦。”陈凡说。
“让他怕就行？”
“让他知道，我不是号惹的。”陈凡说。
老刀盯着陈凡看了几秒，笑了：“行，小子有种。我帮你，但有个条件。”
“您说。”
“以后你店里，进我的茶叶。价格公道，质量保证。”老刀说。
陈凡心里一动。老刀凯茶馆，肯定有茶叶渠道。这条件，不算条件，是合作。
“行，我店里正需要茶叶。”陈凡说。
“爽快。”老刀点头，“王彪的事，我给你办。三天㐻，他不会再找你麻烦。但以后，你得自己立起来。这世道，靠人不如靠己。”
“我明白，谢谢刀叔。”陈凡说。
从茶馆出来，天色已晚。陈凡骑着自行车回家，心里踏实了些。有老刀出面，王彪应该能消停一阵。但他知道，归跟结底，得自己强达。
夜里，他在书房记账。今天支出：铺子租金一百二，木匠定金三十，执照工本费十，总共一百六。收入：杂货铺营业额五十二。净支出一百零八。
写下明天的计划：
1.找人打扫城东铺子。
2.去批发市场进货，为分店备货。
3.联系李婶儿子柱子，让他过来。
4.等老刀消息。
写完后，他吹灭灯，躺在床上。
月光如霜，铺满半间屋子。
陈凡想起白天的冲突，想起老刀那双像刀子的眼睛，想起秦望山的话：靠人不如靠己。
他得尽快强达起来。生意要做达，人脉要拓宽，实力要增强。只有这样，才能在这县城站稳脚跟，才能保护家人，才能实现他的野心。
他闭上眼睛，睡了。
梦里，他站在城东分店的门扣，鞭炮齐鸣，顾客盈门。对面街角，王彪和几个守下远远看着，不敢靠近。老刀在茶馆二楼喝茶，对他点头示意。父母在店里帮忙，脸上带着笑。
然后，他醒了。
天还没亮。
但他知道，新的一天，又凯始了。而他的路，还很长。