第131章
第二日，刘吉就亲自带人抬上一箱的账本，送到大农令衙署。
并向郑当时带去了猪猪帝的传话，“……陛下口谕：好好学学。”
如果说刘吉与东方朔属于是一见如故， 那与郑当时就是‘日久生情’。
长年打交道下来， 到底积攒了尚算深厚的交情。
刘吉出差一年回来， 郑当时仍旧稳坐大农令官职，甚至蝴蝶了中间任职不足两年就‘坐腹非诛’的颜异。
不仅如此， 经历了先前自首并以家财相偿的那桩事，郑当时倒像是重获新生，颇有从头再来的劲头，为官更显踏实进取。
郑当时翻着账本：“君侯这账本，确实很有值得借鉴精进之处，是要好好学学。”
每年年终各郡国上计时， 那簿册真是五花八门， 详略失当！
为门下属吏审计时，增添了不少的困难和杂务。
不仅大农令府应该好好学学，各郡国的上计吏， 也该好好学学。
可以预见，朝野上下的簿册记账即将迎来一次改革。
但这就不是刘吉需要挂心的了。
——就算以后在改革中受累受害的官吏， 会对始作俑者刘吉怨念叨叨， 他也只是多打几个喷嚏而已。
“先前执行告缗令时，每结束一郡一国，相关账目在上呈陛下时，也会抄送一份给大农令府，方便你们与运送算缗钱入大财库的各郡国对账。”
刘吉开始交割正事，“如今有了这账本，会更方便对账和留证。”
“郑大农令， 你是熟知运送财物时的正常损耗的，若损耗异常，你可要及时追责，该查就查、该办就办。”
“陛下那里也有一份相同的账本，若是届时入库的金银钱帛相差过大，你可是再没有一份家产可供赔偿了。”
也不会再有一次自首的机会。
“多谢君侯提醒。”郑当时诚挚谢过刘吉的提点。
之后又摊开账本，与刘吉和几名一路负责记账的侯庶子侯洗马一起，大致过了一遍账目。
满满一大箱的纸质账本，可知数量庞大，哪怕只是大概对账一遍，也耗了一天时间。
下午临走前，刘吉交接道：“今天大致对过了账目，总体无甚问题。后续更细致的账目明细核对，就交由我麾下属臣了。”
“若账目有矛盾之处，且无法决断的，再报于我便x是。”
“好，那便如此说定了。”郑当时也同意道。
东莞侯将后续事宜交给了麾下属臣，他当然也会交给衙中相关吏员。
同样是账目矛盾不能决断时，再来找他。
如此，刘吉偷了个懒。
没有时刻坐在对账现场，只对拿不准的账目，做出决断示下。
总算偷得几分闲暇。
而偷得的闲暇时光，刘吉用来接待旧友。
就算刘吉一直作风低调，不广交朝臣，这么些年下来也总有二三朋友，会在他外出一年归来后，登门拜访。
首先永远是跑得最快最勤的东方朔。
“出差一年归来，能看到曼倩仍是太中大夫，没有因醉酒失仪而被贬谪，实在是老怀大慰啊！”
一年未见，不见丝毫生疏隔阂，调侃的话刘吉张口就来。
东方朔是靠嘴皮子谋生的人，更不是省油的灯。
“一年不见，能看到高照的一张雪白面皮，晒得黑黢黢的，我也深感欢喜啊。”
刘吉摸摸自己的脸。
嗯，怎么说呢？
就像除了疾病原因，没有吃不胖的人一样，再怎么肤白细腻也能晒得黑。
在外风吹日晒一年，小白脸的他也晒黑了好几个色度，皮肤可见地粗糙许多。
但是：“哪里黑黢黢了？我这是健康的小麦色，是男子气概，絅娘就说很好看，她很喜欢。”
“……”嘶！东方朔忽地牙疼。
但他岂会轻易叫这人得意？
“时人崇尚肤白俊美——就似你先前的模样，现在你晒得又黑又糙，我看了都只觉刺眼。”
“东莞侯夫人多半也只是客气话，并不是真心觉得你这副皮相好看。”
“……”刘吉承认，他有点破防了。
当天下午，刘吉去国商司接吴锦下值。
还走在半路上时，就期期艾艾地：“絅娘，你觉不觉得我变丑了？”
吴锦习惯了刘吉在她面前偶尔的幼稚，熟练地哄：“不觉得，君侯还是一样好看。”
刘吉不依：“你都没正眼看我，就说我好看，肯定是敷衍我的说辞。”
吴锦抬眼去看他。
眼睛仍旧清澈明亮，笑容还是那般灿烂，肩宽腰细腿长，还……还更有劲了。
神思飘忽间，还认真地夸道：“确是好看的。”
夫妻两载有余，加上交往近三年。
五年多的时间，二人间哪怕只是一个眼神，都能分辨出其中情绪。
视线对撞，似擦出火星电花。
无需言语确认。
本就叠靠在一起的身躯，升温……
最后车驾半路改道，前往了更近的戚里西门内吴锦的小院。
这天晚上，刘吉再三向吴锦确认他还是一样的好看。
后来一日再见到东方朔，刘吉志得意满回击：“絅娘她才不是客气敷衍，她就是觉得我还是一样好看。”
“……”东方朔整个无语。
“那你倒是别躲着太阳走啊！别用淘米水洗脸，别擦你新捣鼓出的鲜花精油啊！”
刘吉一副‘尔等凡夫俗子’的模样，“虽然絅娘爱我这副皮囊的任何模样，但男为悦己者容，也不妨碍我做更好更俊美的自己不是吗？”
“……”
死恋爱脑！
东方朔觉得唯有出自挚友之口的这个词能形容他了。
……
刘吉在交接对账的闲暇间隙，除了进行形象修复管理，还把该见的人都见了。
在东方朔之后，又有大司马骠骑将军霍去病，搜粟都尉苏建，少府令孟贲等交好的同僚。
另外，大司马大将军卫青，明面上自然是没见的，但实际上见霍去病时，大将军也在场。
并且还见到了被带回长安照顾的霍光。
还有姬承、齐窈等麾下商贾，也都提前递上拜帖，然后找了个空闲时候，一起召来见过。
总之刘吉在交接工作的旬余时间里，也完成了必要的交际应酬工作。
在账目交割完毕后，执行告缗令这桩事也就正式宣告圆满结束。
数以亿计的算缗钱入库，这样的成果不可谓不斐然。
但也只是在东莞侯刘吉的功劳冠冕上，再添一颗宝石而已。
刘吉风轻云淡地，又重新去国商司上值了。
上值后第一件事，针对出差巡察时发现的问题，以及吴锦先行上值探查出的一二隐患。
刘吉花了两天时间规范整改。
其中最严重的，是国商司总部有一名职员，在刘吉出差期间，作为代管关内两座由刘吉直接管理的汉酒坊的团队成员之一。
越过酒业部监桑弘羊，收受一名嗜酒的酒客贿赂，称他可在限额之外多售给酒客五斛酒。
实则该职员并不能做到，是诈骗那名酒客，最终因酒客找到官邸来理论而事发。
刘吉直接勒令该职员退还全部钱款，并做开除处理，且永不录用。
空缺的员额重新招聘，一时众多应聘者蜂拥竞争，这就是后话了。
此事之外，都是在制度规定上打补丁。
因先前的制度架构成熟，补丁不多也不大。
然后，刘吉为吴锦升职录事室长。
除了像颜枢和桑弘羊这类盐业和酒业部监的高层管理者，任免调迁需要奏请猪猪帝。
其余中低层职员的人事权，都掌握在刘吉手里。
因此，这一次升迁变动很简单，国商司上下无有不服者。
最后，刘吉召集录事室全体，布置下去一个重要任务：
“……遵陛下旨令，写一份铸铁业国营专卖的实施计划书。”
“参考先前酒业和盐业的计划书，根据搭好的框架，填进去关键信息数据，完善差异化部分即可。”
共事已久，刘吉的一些后世术语他们也都听得懂。
纷纷点头，以示在认真听取任务。
“都是熟手了，这事应当不难。”
刘吉又稍作细致安排：
“吴录事室长带头，先商量着把框架搭起来。”
“你也全程参与了巡察，一些选址、人文自然环境等数据，大致知晓一些，先尝试拟写。”
“若有不确定的部分，随时问我，撰写出初稿后拿给我审阅，修改后再审阅一遍，便可上奏陛下。”
“时间限定…十日吧，刚好在自今日起的第三次廷议前上奏，廷议时正好拿出来商讨。”
正如刘吉所说，都是写计划书的熟手了，又有搭好的框架。
限时十天出计划书，时间非常宽裕了。
工作努力就能完成，还有成就感及时反馈。
加上国商司职员的社会地位，走在街上时，可比寻常长安小吏更引人瞩目。
薪俸福利待遇，又丰厚得堪比百石秩俸的中层官吏。
层层加码下，职员们在工作时心情很难不好。
心情好了，气氛自然轻松和谐。
工作任务布置完毕，就有人打趣道：
“那确实，录事室长更为方便。是真正能随、时、询问不确定的问题和获取数据。”
促狭地说完，还点点头表示肯定。
面对打趣，吴锦还没来得及回击，刘吉已经玩笑般道：
“随时面对上官，难道是什么开心的事？”
“试想一下，一天十二时辰，都与上官待在一起，那就要时刻提心吊胆，生怕回答不上提问，随时可能被催促工作进度……”
“那能开心吗？”
众职员：“……那是很难开心了。”
上官都很好，但要他们时刻都在上官的眼皮子底下……
噫吁！想想就头皮发麻。
看向吴锦的目光都带上了怜悯：你也是不容易啊。
吴锦：“……哈哈，确实。”
实则并非如此。
君侯在公务和私事上的界限很分明，在家里除非她主动询问，他一般从来不谈论公务。
有时她主动谈论，他还不乐意，总是找些借口岔过去。
“去罢，十日后我要看见修改审核后的最终版计划书。”
“唯！”
第132章
计划书历经二修二审后， 如期完成，上呈未央宫宣室殿。
毫无意外，当天午后就收到旨令：特许东莞侯刘吉列席下次廷议。
第三日廷议到来， 刘吉遵令出席。
对于东莞侯列席廷议， 朝臣们无不严阵以待。
神情严肃， 心神紧绷。
俨然等待着某件重要事件的发生。
因为过往多次经验，无不证明：东莞侯无事不登宣室殿， 但凡他列席廷议，必有大事发生！
刘吉：放轻松，放轻松。
但随后的事实证明——
根本轻松不了好吗！
“……以上，便是臣侄代国商司提议，铸铁业亦纳入国营专卖政策之列的大致计划。”
刘吉把计划书内容的梗概重点，阐述了一遍。
铸铁业国营专卖实施计划书， 刘彻昨日已经阅览过。
若要说如何？
事情交给东莞侯去做， 总不会叫人失望的。
刘彻惯例询问朝臣：“诸卿以为如x何？”
众朝臣：他们是能置喙几句，还是能左右皇帝决定？
还他们以为如何。
历经酒业和盐业的国营专卖施行，不止国商司上下和皇帝熟门熟路， 朝臣们也都积累了经验啊！
一时间， 面对皇帝的询问， 朝臣们沉默了。
丞相庄青翟不同于前任丞相李蔡，与刘吉没有龃龉。
何况， 有酒业和盐业先例在，铸铁业收归国营专卖，也是顺理成章之事。
正欲赞同，岂料被御史大夫张汤抢先。
张汤道：“臣以为可行。”
接着简单援引阐述：“昔日始皇帝收天下之兵，铸以为金人十二，正是为防隐藏于黔首间的叵测不轨之人，铸刀兵以武装私兵，行谋逆之事。”
“今日大汉郡国之间，却仍可私有铜铁矿，自行开炉冶铁、铸造刀兵。此乃江山不宁之隐患也。”
“先前民间豪侠屡行不法之事，山贼道匪啸聚山野，未尝没有因为刀兵得来轻易之缘故。”
刘吉听着，虽然张汤是在赞成铸铁业国营专卖政策，但怎么说呢？
只能说有点道理，并不全对。
刘吉能听出张汤阐述的漏洞，与张汤势如水火的丞相庄青翟，自然不可能察觉不了。
庄青翟也忘了他本来是赞同刘吉提议的。
此刻只顾兴奋于抓住了张汤的小辫子，紧随道：“昔日始皇帝行暴君之事，收天下之兵铸金人十二，乃是劳民伤财之举！”
“而后陈涉吴广揭竿而起，一时战火蔓延燎原，也证明当初收天下之兵之举，其实徒劳无功！”
“御史大夫以此为例，着实不当。”
“且民间豪侠不法、贼匪啸聚，根源在于民生维艰、法治不严，因而才令百姓弃民为贼。”
刘吉仍旧听着。
他觉得，庄青翟的说辞没错。
但是，作为丞相，出口之言，却似乎只是为了反对张汤而反对。
果然，张汤立即反击：“丞相是认为，铸铁业国营专卖之策不可行吗！”
“难道丞相赞成百姓自由持有刀兵，稍遇不顺心之事，便暴躁械斗、杀伤他人？”
“若有心怀叵测之徒，稍加挑拨，威逼利诱，就能轻易聚集一支私兵，为祸地方。难道这也无需在意？”
“再者，丞相言，豪侠不法、贼匪啸聚，乃是因为百姓活不下去，才不得已而为之？
可事实是，豪侠往往豪富、贼匪常常懒惰，行不法事、不劳而获，都是自愿选择为之。 ”
“何况，自东莞侯进献和培育高产粮种——马铃薯、玉米，并推广种植以来，近年间，郡国府库满溢，百姓家户常存余粮。
但凡不是懒惰至极，愿意刀耕火种、开荒种植者，便不至于饿死。 ”
“天下几无饥馑，如此治世，何来民生维艰？”
“武强侯身为丞相，一言一行竟谬误至此，着实荒唐！”
庄青翟又立马反击：“御史大夫故意曲解！……”
刘吉一直听着。
庄青翟是为了反对而反对，那张汤设下陷阱引其入坑，予以反击，又何尝不是出于私人恩怨呢？
说起两人恩怨，可能是丞相李蔡坐罪自裁后，御史大夫张汤作为‘副丞相’，原本是最顺理成章升任丞相的人选。
但皇帝却任命太子少傅庄青翟为丞相。
张汤心中自然不顺，又怪庄青翟没有推辞便受相位，没有礼让他，龃龉就此而生。
张汤对庄青翟的不满摆在了明面上，后者当然不会忍气吞声。
一来二往，恩怨就越结越深。
不过呢，造成眼下形势的原因，或许还有当初刘吉负分评论——朗诵《酷吏列传》。
张汤预知的未来里，丞相庄青翟与三长史竟先发制人，设计构陷他以至自杀。虽然后来庄青翟和三长史也都为他偿命了，但生死恩怨，岂能轻易抹消？
刘吉摸摸鼻头，有些心虚。
当初事态紧急，为搅浑水，负分评论——朗诵了一篇《酷吏列传》并发送给所有相关成员。
结果嘛，目的自然是达成了的。
在那之后，其中大名鼎鼎的酷吏们也因此，行事有所顾忌收敛。
但产生的消极影响，也延续至今。
但是话又说回来了！
没有他的剧透，主线历史上的庄青翟和张汤不也是你死我活，两败俱伤吗？
斗争的激烈程度，根本相差无几。
他蝴蝶翅膀扇动的一阵微风，还达不到风助火势的力度。
根源还是他们本就有的利益冲突。
所以无需心虚。
刘吉晃神结束了，庄青翟和张汤还没停止争论。
【汉武朝的政斗啊，真是名不虚传。 】
系统远程回答：【这才哪到哪？更激烈的时候还在后头呢。 】
刘吉想到后来著名的‘巫蛊之祸’，深以为然：【那确实。 】
【但没关系，我办完现在这件大事后就隐退，做长安透明人，绝不搅和到风云中心去。 】
把他想做的事情都做完，就去咸鱼躺平的生活。
正好躲过后面愈来愈烈的汉武朝大逃杀。
……
“够了。”
上首的刘彻制止了‘正副丞相’二人间似无休止的辩论。
“无论是将新式高炉冶铁工艺推广开去，让天下千万民众，皆可使用更坚硬或更锋利的炊具、农具。”
“还是整治民间刀兵泛滥乱象，使天下更加安宁和平。”
“铸铁业都应当收归国营专卖。”
刘彻简短谈及施行政策的必要性和作用后，一锤定音。
“陛下英明！”刘吉带头赞颂道。
朝臣早已预见结局，愿或不愿的，都只能跟着称赞。
“陛下英明！”……
决断已下，接着便是何人负责、如何施行等实际问题了。
众朝臣：……这还用商讨吗？
答案已经很明显。
负责施行的人选，除了东莞侯、国商司总刘吉，还有谁？
新式高炉冶铁炼钢工艺，他指导改良的。
考工室辖下工坊炉窑，培养的大批冶铁工匠好手，他一两年前便与孟贲合作布局了。
高炉在郡县的选址，他出差时也已顺道考察完毕。
国商司甚至提前招聘、培养并储备了足够多人才。
只等到时外派郡县，管理高炉冶铁工场，经营设于各郡县的铁器铺肆。
——这些信息，都在方才概述的计划书里有所披露。
就问还有谁！
而且如此一来，如何实施的问题，也不必多做商讨了。
都写在计划书之中。
明明铸铁业是比酒业、盐业，涉及利益更大的商业。
却因有酒业和盐业铺路，硬生生地堵住了所有质疑。
如果是首先提出铸铁业国营专卖，那么众朝臣能列举出不计其数的不妥和担忧。
最终驳回提议，让政策胎死腹中。
但是，酒业和盐业已经开了先例，所有基于难以实现、政策隐忧的质疑，都因为有例可循，而再难开口。
还是那句话：历经酒业和盐业的国营专卖政策施行，轮到铸铁业，都已熟门熟路！
东莞侯啊。
东莞侯啊，虽然仁善温和，心机手段却也不缺。
深谋远虑至此。
他们又能奈之若何？
刘吉：自有大儒为他辩经？
其实他起初并没想太多。
只是顺其自然地，就那么做了。
真要说，大概是他习惯所至。
最多再加一些无形中的直觉指引。
“高照，此事仍交由你负责。”
毫无悬念，刘彻下达命令道。
“尔等计划书写得面面俱到，朕相信，高照定也能如前两次那般，办得尽善尽美。”
“臣侄领命！”刘吉离席到殿中，郑重地拜礼领命，“臣侄定竭尽全力，不负陛下重托厚望！”
“甚好！”
刘彻当即就吩咐侍御史，“参照先前盐业国营专卖的诏令，拟写诏书。”
“仍留给私营铜铁矿主半年时间，用以售卖囤积的铜铁器具。
明年春一月初一日起，严禁民间再挖矿、开炉、铸造和售卖铜铁器具。 ”
“违者，视情节轻重判处。
轻者，捣毁炉窑、没收器具，私营主判黥刑、戍边三年。
重者，私铸刀兵逾百，视同谋逆大罪，抄家夷族。 ”
“旧有铜铁矿的征收，补偿措施大体如盐业时。具体钱数多少，以国商司最终核算数目为准。”
这诏令也已有框架，御史照着拟写，只填补不同细节便可。
“唯。”
随着御史领命拟写诏书，铸铁业的国营专卖一事，就算尘埃落定了。
之后廷议的内容，就与刘吉关系不大了。
……
廷议结束，朝臣散去。
后续免不了要与少府——尤其考工室打交道，刘吉出宫时便喊了孟贲和江水同行。
——江水，刘吉离开考工室时，由原主管金器坊小吏迁任考工室丞，孟贲升任少府令时，又顺延升任考工室令。
江x水也算是刘吉一手提拔，承他的知遇之恩。
因而对之后的协作很是积极：“……成功培养的熟手工匠近三百，随时皆可调用。”
当初孟贲承诺培养熟手工匠二百名，现在多出来一百，可见用心重视。
“三五名工匠一队，配给十数名强壮官隶臣，便可撑起一座高炉。”
这是极限情况。刘吉可不是那压榨苦力的罪恶之辈。
“多谢你们帮忙，培养出数量如此宽裕的工匠，用起来可以不必紧巴巴的。十来名工匠一队，配给三十多名强壮官隶臣，轮班负责一座高炉的冶炼运转，就刚刚好。”
他不打算像主线历史上那样，营建数量众多的高炉。
贵大而专，而不贵多。
一座高大而专业的高炉，就能至少抵得上三座老式竖炉——还抛开了质量和技术不谈，只论出产数量。
计划书里的冶铁工场选址，综合了史料记载、后世铁矿分布图，以及系统的实地扫描数据，得出华北、中南、华东、西南四大地区易于采挖的富铁矿分布。
再考虑道路运输和人口稠密分布，以及煤炭和木炭等燃料情况，进一步对建造高炉进行选址。
暂定兴新式高炉，共计三十座。
正好每座分派十来名熟手工匠。
江水赞道：“君侯仁善。”
刘吉已经习惯江水这种称赞，都快成为日常问候语了。
谦虚笑笑，不再多言。
大致事务，考工室令江水已经汇报过。
孟贲便闲聊道：“国商司也提前年余便开始培养储备人才，如此，即日就能撒出人手，开始营建高炉了吧？”
刘吉颔首：“对，出差之前就吩咐下去，大量招聘并培养储备职员，以备今日。”
“下属得力，储备职员数量，足够每座高炉分派两名。派去组织人手营建高炉，并组建、扩充后续运营的队伍，也能互相照应。”
“看来已是万事俱备。在此，提前祝君侯所为之事、圆满告成。”孟贲祝愿道。
刘吉回礼：“承蒙孟少府吉言了。”
这时三人同行至未央宫前殿外。
迎面走来一位作郎官着装的花甲老者，虽然须发花白，但看上去颇有风骨气韵。
距离缩短，擦身而过。
“嘁。”
“？？？”
刘吉懵然。
刚才这人，是在嘁他吗？
没错，是在用鼻子轻蔑地吭气。
把‘嗤之以鼻’这个成语，表现得活灵活现。
刘吉侧目，却并未停步诘问缘由。
他很有自知之明，他明里暗里得罪过的人不计其数，恨他恨得食肉寝皮者，都不在少数。
擦肩而过时，嘁他一声、翻个白眼而已。
虽然遇见的也不多，但看在对方是头发花白的花甲老人份上，就不理会了。
理他做甚？
对方面容看起来病恹恹的，一个不慎把人骂出个好歹，岂不是要多背一条人命？
“这人乃是司马长卿，工于辞赋。曾以中郎将之身持节出使西南夷，于西南夷建功。后被上书告其出使时收受金钱，被免去官职，年余后又被召见任为郎官。”
此前虽暂缓经略西南夷，但并非放弃所有部署，前功尽弃。
只是减缓了攻势，近年来朝廷着力于北边匈奴的同时，因府库空虚的窘境有所缓解，也一直在稳步推进。
“其人口吃，却擅长辞赋文章，常患消渴病。与南阳卓氏结亲，财产丰饶。”
“因此不喜参与公卿与国家之事，常托病闲居家中，不慕官爵。”
“哦～”刘吉长哦一声。
司马长卿，不就是司马相如吗！
算算年纪，也是六十来岁的老人了啊。
所谓托病在家，大约也不全是借口。
因为就是今年，司马相如便会因病免官在家，后来于茂陵县家中病逝。
难怪看起来面容气色不佳。
至于为何嘁他一声？
司马相如娶妻卓文君，而卓氏乃是蜀地汶山一带的私营铁矿主，其父卓王孙乃是当时有名的大富豪——如今卓氏在西南一带也仍声名赫赫。
卓氏矿场正处于西南地区铁矿分布带，将要被征收关停。
岳丈家的生意即将破产，大文豪嘁他一声，也算事出有因。
孟贲和江水见刘吉脚步未停，如常前行，显然是不打算计较司马长卿的无礼。
心中感慨一声大度，便也不再多言。
又一边走，一边围绕铸铁业政策话题，交谈起来……
叮——
【恭喜成功签到[历史名人：赋圣辞宗司马相如]！ 】
【恭喜您获得500月石！ 】
刘吉想道：【‘赋莫若司马相如，文莫若司马迁’的文章西汉两司马，我也是都成功签到了。 】
被司马相如嗤之以鼻，何尝不是建立了联系呢？
系统：【……我以前错怪你了，你还是很大度的。 】
【我对两类人很大度，一类是我敬佩的，一类是我喜欢的。 】
老幼病残，至亲挚友，他还会额外大度些。
第133章
一回生二回熟， 三回闭眼做。
历经酒业和盐业的国营专卖政策施行，轮到铸铁业时，在一应准备充足的情况下，落地实施的过程闭着眼睛都能做好。
除了流程化的常规注意， 无需刘吉投入额外心力。
诏令下达郡国后，冶铁工场和高炉落地建造的半年期间——也即是留给私营铁矿主们的半年清库存期限，刘吉都没像以前一样去出差巡视。
只是派出先前储备的人才， 履行事前计划，各自前往负责对应冶铁工场和高炉的建造与队伍组建。
初建阶段的半年内，总体而言一切顺利。
在翻过年后的元狩六年冬十一月初，就完成了所有冶铁工场和高炉建造等前期准备。
余下的近两个月，用来铸造农具、餐具等常用铁器的库存。
——关于地方郡县的兵器盔甲之类兵器需求，由官府提交订单需求，然后依约铸造生产，定价和结账走特殊流程。
与此同时，至少每县一个的铁肆的选址装修，也随之完成。
到了元狩六年春一月初一，诏令中正式施行铸铁业国营专卖的那一日。
国商司下属的铁肆， 如期开门营业。
在开业当月的月报中， 显示开业当天的状况， 那是客流如织、生意兴隆！
进行原因分析， 是因为有汉酒肆和盐肆先例在前，已经形成了‘国商司出品必属精品’的口碑。
加上当初盐业正式实行国营专卖前半年，诸多富户囤积食盐最终大亏的教训。
许多有农具、餐具等需求的富户、地主们，都没有囤货，而是观望铁肆开张后的铁器价格。
另外，还有原本打算攒钱购置农具的普通农户们，甚至以村、宗族为单位凑钱或公中购置农具的，在诏令下达后也都暂缓购置，就等着国商司的铁肆开张。
——值得一提的是，这次的铜铁矿私营经济主们没能像之前的盐矿经济主们那般，在最后半年不仅清了库存还加紧生产食盐从而小赚一笔，只是堪堪清完库存，且临期前有的还多次降价。
国商司也如之前两次一样，未令天下人失望。
用上新式高炉炼铁工艺铸造的农具、餐具等铁器，厚实坚硬，质量上乘。
原材说是熟铁，实则近乎是钢了。
即便不懂工艺差别，好与坏的差别，一眼可辨，或者拿在手里掂量掂量也能感受出来。
就像可割稻麦、可砍柴劈竹的弯月形镰刀，那质感，好似一刀能传三代般！
——事实上，后来也确实证明了镰刀的皮实耐用，正常使用的情况下，用了三四十年、刀身磨得不足二指宽时，都还锋利如初。
如此质量，价却不比以往的铁器贵！
甚至百姓必需的镰刀、锄头、铁锅这类农具和厨具，价钱较之以往市价，还要便宜个一二成。
如何不客流如织、生意兴隆呢。
也再一次证明：国商司出品，必物美价廉。
——汉酒坊也不例外，在酒的受众群体眼中，哪怕汉酒相比盐铁价钱奢侈甚多，也仍是物超所值。
一如预计地，铸铁业的国营专卖政策成功施行。
……
要说政策施行过程中，有无阻碍？
万事顺遂只是美好祝愿，真正能如愿的万中无一，尤其是事涉广大群体的重大利益时。
铸铁业的国营专卖，自然也不可能全然一帆风顺。
总体顺利向前推进的时候，其间也没少了阻碍和曲折。
像当初盐业实行同样政策时，初建冶铁工场，便多有‘贼匪冲击工地’一类事件报告上来。
也有一些郡县，进度推进受阻。原因包括但不限于，征调官隶臣妾时被借口拖延，发起更卒服役修建配套道x路时政令不通……
甚至最恶劣的，国商司总部派出分管一地冶铁工场和高炉的两名职员遇刺。
一人重伤不治，一人重伤，痊愈后还留下了终身腿部残疾。
这些阻碍和曲折，早在施行之前就已有预料。
遇事便解决，无论大小，皆从重从严追究惩治。
轻者抄家戍边，重者抄家夷族。
在政策施行初期，因不遵诏令，指使和参与阻碍诏令施行而获罪者，多逾千数。
抄没钱帛财物，价值一千万余钱，官田总数也增加数百顷。
这还是因为有酒业和盐业时的前车之鉴。
加之东莞侯刘吉执行告缗令的余威犹在，敢于捋虎须者大减，识时务者大增。
可见利益催人心啊。
但总体而言，铸铁业的国营专卖政策，最终是切切实实地落实了。
至此，酒业、盐业和铸铁业的国营专卖——盐铁官营与酒榷，就已经全部实现。
时间与主线历史上接近，但并不完全不同，方式与效果相差不小。
但最终成果，喜闻乐见。
刘吉心中想做的事情至此都已做完，可以去过咸鱼躺平的生活了。
……
在铸铁业的国营专卖正式开始施行一个月后。
元狩六年的春二月初一，皇帝下诏颁布了《罢郡国铸钱令》。
重申各郡国依铸铁业国营专卖诏令，不得再采矿、开炉、冶炼、铸造并售卖铜铁器盈利，铸造钱币也包含其中。
并命令销毁原各郡国的私铸钱，此事就近由国商司下属冶铁工场负责，销毁的私铸钱币按等重铜器的价格予以回收。
最后，废除半两钱，发行五铢钱。
诏令下达。
立即在先前的铜铁矿私营经济主抗令浪潮后，诸侯又掀起了一波抗令波澜。
收回铸币权的针对性更强。
受损最大的大多是封地中有铜矿的王侯和列侯，因为名义上他们是该地之主、是该地的王，铸造钱币通行也算名正言顺。
雪片一样的奏折，落到皇帝案头。
当今皇帝如今是文治武功兼具，行事作风乾坤独断，所以倒是没有敢于明言抨击诏令者。
多数是历数祖上渊源或血缘，大谈祖宗之法，然后辈分高的就摆出长辈的谱指点江山、谆谆教诲、忠诚谏言或老泪哭诉。
辈分低的，就字字可怜，求皇帝慈爱。
剩下的一部分，主要就是弹劾刘吉的了。
弹劾的说辞嘛，无非是东莞侯行事冷酷无情，动辄因他而抄家夷族有损阴德。
甚至有那胆大不驯者，诬陷他执行告缗令时收受钱财徇私。
如果是刘彻即位之初，面对如此汹涌的反对，或许就妥协了，像最初倡导儒学的赵绾王臧两颗弃子一样，弃了刘吉以平息众怒。
但今时不同往日，今日的皇帝刘彻亲政日久，大权在握，文治武功皆有底气。
“不遵诏令，构陷忠臣，涉事者为王侯者削三县封邑，为列侯者，去爵除国！”
于是，皇帝雷霆手段之下，因《罢郡国铸钱令》而削封地、去爵除国的诸侯有十数位。
刘吉：照这个削法，‘酎金案’时还凑得齐一百零六名列侯吗？
凑不凑得齐的，与刘吉无甚相干。
而且也不过是早削与晚削几年的区别。
如此一来，铸币权也如愿收归朝廷中央。
不过，后续发展中，铸币一事，并未交给国商司负责。
而是在大农令之下，设了钱令、丞，负责计算、铸造和发行钱币。
对此，有不在少数的朝臣，向刘吉投注了安慰、怜悯，或者幸灾乐祸的目光。
毕竟，东莞侯先前参与了设计和铸造‘白金三品’钱币，占得先手和经验。
如今，新发行的五铢钱的设计，打造模具、建造专属高炉等事宜，皇帝也下令由东莞侯与大农令共同负责。
力气，东莞侯都出了。
权力，或者说好处，却都由大农令府占了。
可不可怜？
刘吉：不可怜。
朝臣少数打抱不平，更多是幸灾乐祸。
但刘吉本人反倒是心平气和，万分配合。
高效率牵线大农令郑当时，不足三月，便主导完成了五铢钱从设计到第一批钱币出炉的全过程。
接着又干脆利落地，将工作交付给大农令府。
不曾藏私片纸，之后也都不曾插手或过问半句此事。
交权交得那叫一个爽快。
朝臣们就此如何作想，不必在意。
皇帝刘彻心中倒是非常满意。
东莞侯果然忠诚好用，不恋栈权位。
在刘吉本人不知晓的时候，已经通过了皇帝的一次考验，放心将国商司长久地交给他执掌。
……
刘吉之所以在铸币一事上不争不抢，一是因为他做完了心中想做的事，迫不及待想要进入咸鱼躺平的生活，真心不想增添工作量。
二是因为，他有更关心的事需要时刻关注。
没有多余工夫，去在意无关紧要的事情。
秋九月，大司马骠骑将军去病薨。 ①
——元狩六年，史料上轻飘飘的一句，便是帝国双璧残缺，一璧陨坠。
虽然元狩四年出击匈奴时，刘吉给霍去病和卫青都送了一件系统出品的金丝软甲。
凯旋后，也确认后者没有留下暗伤，也不曾感染疫疾。
但刘吉很难放心霍去病能挣脱命运，安然无恙地活下去。
于是，尤其在时间进入元狩六年时，刘吉对霍去病的关注剧增。
就连冶铁工场和高炉建好了，诏令正式施行后，可去可不去（但最好还是去的）出差巡察，他都选择了不去。
改由皇帝亲自任命的铸铁业部监义纵，负责前往出差巡察。
——这里值得一提的是，铸铁业部监的人选：义纵。
去年，原定襄太守义纵迁任右内史。原本他会在今年因不赞同告缗令而与负责此事的杨可发生纷争，最后被皇帝定下破坏告缗令之罪，诛杀弃市。
但是因为后来换成了刘吉负责执行告缗令，义纵无从反对。
又得谶梦告诫——负分评论朗诵《酷吏列传》，行事手段虽仍刚硬，但也有所收敛。
于是，本该诛杀弃市的义纵，被皇帝任命为国商司铸铁业部监。
义纵固然是酷吏，但他只是史册上的名声不好，用起来可比所谓贤臣，更加称手不知多少。
尤其铸铁业的特殊性，而且皇帝也需要一名手段冷酷但忠君的孤臣，放在国商司之中。
毕竟国商司目前三足鼎立的三部之中，酒业部监桑弘羊推崇东莞侯刘吉本人，盐业部监颜枢更曾是东莞侯庶子，实打实的东莞侯亲信。
铸铁业部监，就需要是皇帝的人了。
刘吉与刘彻都有此默契，因此刘吉直接上奏称，没有合适人选，烦请皇帝任命。
最终就是，义纵成为铸铁业部监。
说回正题。
刘吉在处理国商司公务之余，每天都要读取系统检测扫描霍去病的概述结果，密切关注。
在霍去病薨逝之前，有一个关联性不太强的相关前提：元狩四年出击匈奴时，李广失期误道需问责，他不愿受审自尽而亡。
不过现在不同的是，霍去病封狼居胥的时候，卫青亦封阗颜，灭匈奴王庭。
有灭国之功的卫青虽因部下建功不佳——赵食其和李广两军失期，又因帝王制衡，封赏不及霍去病。
但也未曾漏下加封食邑，并一同拜大司马。
这也是已知前情。
因此，李敢在因其父李广之死怀恨卫青时，未敢持械闯入长平侯府击伤卫青。
但也在青天白日下，章台街上，冲撞卫青车驾。
鞭打拉车的马匹，使得马匹受惊发狂，让车中的卫青磕伤额角，当场血流如注。
刘吉：敬你李敢是个孝子，但愚孝子并不值得提倡。
显然霍去病也是这样以为的。
事情发生后，刘吉与霍去病见面时谈起。
霍去病很是愤怒，“昔日为我部下，才得建功获封关内侯，如今却敢冲撞舅父！”
愤怒之中，又夹杂内疚：“若非因陛下宠信我而冷落舅父，朝臣趋炎附势，舅父门庭冷落，竖子李敢岂敢冲撞舅父。”
虽然卫青坐冷板凳，是因为帝王心术、权谋制衡，霍去病本人也是身不由己，他没有错。
但势大得益者是霍去病，即使舅甥关系如旧，卫青也真心不怪他，但也总不免有几分别扭和自责。
刘吉对此也是无可奈何。
只能说些‘你没错，无须自责’的宽慰话。
并且，他因为知道主线历史中的此事走向，还曾试图劝霍去病不要冲动行事。
后世在霍去病的死因分析中，有一些编故事的营销号阴谋论，说霍去病射杀李敢后，就莫名其妙薨逝了，很难说其中没有某种关联。
虽然阴谋来阴谋去，也没说出到底有何种关联。
刘吉觉得，应当不至于因为大司马骠骑将军在狩猎时， x因林中视线受阻，不慎射杀了关内侯、郎中令李敢，就偿命自尽。
或者因为某些隐秘的权谋制衡，就折进去一个及冠不久、封狼居胥的冠军侯。
不至于，真不至于。
刘吉只是觉得，霍去病若要替舅舅报复回去，可以多种更隐秘的手段，犯不着这般冲动射杀。
然而，在元狩六年，皇帝率公卿及大臣参与的上林苑春狩中。
霍去病还是失手射杀了李敢。
刘吉：……罢了。
虽然霍去病冷脸萌。
但也是年轻气盛的年龄啊。
之后的发展，也证明营销号的阴谋论确实荒谬。
霍去病当场解释说，林中视线受阻，将马背上的李敢看作了熊罴，方才不慎失手射杀。
这说法……不能说胡说八道，也属实是匪夷所思。
穿甲戴盔、骑马涉猎的人，错看成一头熊……
那得近视成什么样啊？
众所周知，冠军侯善射，眼神极好，出击匈奴时千里奔袭从没迷路过。
但皇帝相信了，当场只意思性地训诫霍去病几句。
甚至都没有让他纳金赎罪，就将此事揭过。
如此处置，也向朝臣昭示了，皇帝对霍去病的宠信无度。
此事过后第二天，霍去病与刘吉谈起时说到原因。
总结有二，一则为舅父报仇，二则也是自污。
“君侯素来独来独往、低调深居，我亦欲效仿一二。”
“如今我与舅父同加大司马职，位同三公，虽舅父遭受打压，唯我显赫人前。然终究还是势大显眼了。”
“借此事暂避锋芒，从军兵大事中稍退一二。”
数年交情，二人谈话已无需隐晦顾虑，对皇帝的心思也就说得直白。
刘吉听着，只觉有理。
虽然近年来，卫皇后盛宠不再，皇帝有了新宠美人，皇子也一个接个出生。
但卫皇后的皇后之位仍旧稳固，皇长子刘据仍是皇太子，皇帝对皇太子非常看重——至少直到及冠就宫时，皇帝还为刘据立博望苑，供其蓄养门客幕僚。
加上位比三公的大司马——大司马大将军，大司马骠骑将军，也属卫皇后与卫太子势力。
暂避锋芒，是理智之举。
霍去病多有遗憾：“只是未能完全如愿。”
霍去病想要借此事被问责，而暂避锋芒，但皇帝却未多作问责追究。
固然证明了皇帝对他的宠信无边，却也是事与愿违。
刘吉不知主线历史上的霍去病射杀李敢，是否如此般考量，但现在的霍去病既然这般谋划，那也要实现才行。
“若要暂避锋芒，也可再次请罪。”
“只道事后朝夕思量，万分愧疚，愿自罚秩俸数年，闭门思过数月。”
“之后便尽量除了职责之内的公务，不再多过问或谏言朝政。久而久之，便也低调蛰伏了。”
霍去病采纳了刘吉的建议，又再三请罪。
霍去病请罪时，本是提出罚秩俸三年，闭门思过半年。
最终罚秩俸三千石、一年半的秩俸，闭门思过一个月。
刘吉建议霍去病闭门思过，还有另一重考虑——
减少出现意外的可能。
秋九月，霍去病薨逝。
想要规避主线历史中的走向，就要从细微处防范。
闭门不出的话，无论是染病还是受伤的可能性，都将大减。
可惜的是，想要闭门不出到秋九月的打算，没能实现。
在之后的时间里，刘吉一直密切关注。
夏四月，夏五月，夏六月。
秋七月，秋八月……
秋八月，没能一如先前每个月那般，平安度过。
秋八月中旬，天气转凉变化时，霍去病染病了。
病情来势汹汹！
头疼不止，高烧不退。
【伤寒，类似你们现代的流行感冒，而且霍去病的感冒沾一点病毒性，又更偏细菌性。 】
霍去病感冒第一天，系统就扫描监测到了。
刘吉通过系统的实时监测扫描功能，观望了半天。
病情不容乐观。
在现代吃几颗常备感冒药就能好的病症，在这公元前一百多年的古代，却是能要人命的重症。
若不能得到对症救治，或许就应了‘秋九月薨逝’的命运终局。
而且哪怕系统扫描确诊了，也无计可施。
刘吉恳切请求：【狼灰，帮帮忙。 】
【真希望我明天的日常签到，能开出稀有奖励‘流行感冒常用药’啊。 】
几乎明示黑箱的暗示，系统也听懂了。
但是：【……但是，可能性无限接近于零。 】
这是严谨的说法，换句话说：不可能。
刘吉想到系统是宇宙时代产物，或许是没有淘汰的古董药品存货，虽然这可能性也很低。
但还是尝试换个说法：【希望能开出包治百病的宇宙时代万能药剂。 】
系统无奈：【人类同事，你知道的。 】
它给人类同事黑箱过好几次了，但是系统升级以来，前不久又日常更新过，给bug打了补丁，堵上了黑箱操作的漏洞。
【我也非常非常希望你能如愿，但不太可能。 】
刘吉确实知道，系统日常更新后和他提过。
【我知道，但是霍去病不能死。 】
当时想着想办的事情都办得差不多，以后不能黑箱也问题不大。
现在才知道，话说早了。
系统知道人类同事和霍去病是交情很深的好朋友。
可是：【哪怕是好友，也终将有生离死别。 】
碳基生命的几年、几十年或上百年时间，对智能生命而言，都与一秒时间没有什么区别。
总归要分别的，早几十年晚几十年，有执着的必要吗？
刘吉不知系统的疑惑，他只解释他执着的原因：【不只是因为我们是至交好友，也不只是因为敬佩历史名人，想让他长命百岁。 】
【更是因为，大汉还不能缺少霍去病。 】
【主线历史上，在汉武朝与匈奴的战役中，有帝国双壁的前期五次战役，一次比一次战果丰硕。
但在卫青被闲置，霍去病薨逝后的后期六次战役，除一次小胜救回被掠的数千人外，两次无功而返，其余三次皆遭重创或全军覆没。
使得民力损耗，十室九空。 】
【虽然这次卫青俘获匈奴单于，匈奴王庭已灭，匈奴部落远遁。
但主线历史中，汉武朝对西域的数次大举出兵，也同样只是惨胜。
虽打通了丝绸之路，然士卒伤亡和钱粮损耗，也不逊于后期对匈战役的伤亡损耗。 】
否则也不至于在后来，放弃屯田轮台，颁下所谓的‘轮台罪己诏’。
‘轮台诏’事实上并非罪己诏，这一点刘吉知道，但不在意。
他在意的是，没有帝国双璧的汉武朝后期，多次对北方和西域的战役，都战果不显且伤亡损耗巨大。
连累得服兵役的百姓壮丁，年年都是一去不回，民力空耗。
刘吉不想看见十室九空，田亩荒芜的景象。
卫青被闲置已成定局——碍于面子，或者说镜已破便难重圆，嫌隙已生，来日启用的可能性极低。
但霍去病的盛宠，显然是猪猪帝的后手。
但若是霍去病薨逝了，岂非还是要用李陵、李广利那一批武将吗？
不是所有嫔妃的嫁妆，都是卫皇后的嫁妆。
汉武朝前期的外戚武将，与后期外戚武将，差别比人与狗的都大。
系统知道了人类同事的想法。
【但是，我也无能为力。 】
在更新补丁前，如果提前黑箱感冒药或万能药剂就好了，现在真是没办法。
刘吉自嘲：【枉我自诩行事作风未雨绸缪，却没想到要提前备下万能药剂。 】
就算无法预知是感冒，也可以提前黑箱万能药剂备着啊。
系统隐晦地安慰：【你当你想要万能药剂，就能有？做梦呢！ 】
土豆、玉米、盐田法、酿酒法、高炉炼铁等，这些都不全是黑箱来的。
黑箱是那么容易的事吗？
人类同事开出的稀有奖励，除了纯靠运气非酋开出的，黑箱来的，哪个不是利国利民又影响深远的事物？
【……】刘吉沉默。
虽然他想不出哪一样事物，可以与霍去病活着的价值等同。
但如果还剩下一次黑箱机会，他会选择用在霍去病身上。
求助系统无法，刘吉还没放弃。
【狼灰，帮忙搜索资料，搜出一切可用的治风寒方法。 】
系统迟疑：【可是，系统搜索或显示出的资料，不会超出当前发展水平。 】
不然像是造纸术、盐田法一类工艺，就不用千盼万盼地从稀有奖励里开出来，而是可以直接搜索拿来用了。
【搜索吧。 】
刘吉让系统去搜索。
然后独自一人坐在东室内书案后，冥思苦想。
回忆中医治感冒的药方。
生长在信息大爆炸的时代，哪怕不是学医的，也能在日常生活中和刷短视频时，接触到常见医学知识。
日常疾病的x用药，都能自己在网上买。感冒是最常见的日常疾病。
葛根汤，桂枝汤，小柴胡汤，小青龙汤，大青龙汤……
还有印象的治疗风寒感冒的中医药方，刘吉都写了下来。
但哪怕他以前记忆力还算不错，也只记得药方的一些主药，药量也拿不准。
刘吉写完时，系统把早就搜索完毕的结果展示给他看。
【……我觉得，我都能去当神医了。 】
当下巫蛊迷信手段盛行，巫医不分家。
写出《伤寒杂病论》的医圣张仲景，都还有两百余年才出生。
刘吉看完后觉得，他上他也行。
……
刘吉摘了一篮子早熟的葡萄，当作探病水果，前往冠军侯府探病。
坐在床沿边，问烧得晕晕沉沉的霍去病：“相信我吗？我想试试治一治你。”
病情来势汹汹时，霍去病在昏沉之间，想起了昔日东莞侯送行时的场景，还有今年以来，东莞侯日渐紧张地叮嘱他注意日常安危、饮食、冷暖……
霍去病便也明悟了。
东莞侯或许早已有所预见，知晓他今年命中有一死劫。
此时认清来者，霍去病努力回道：“相信，请高照、放手施为。”
得了允许，刘吉当即吩咐冠军侯家丞，先为他在隔壁屋室设一床铺。
再备上泥炉、陶罐、木炭，并生火。
然后，让郑伯把他吩咐去采集和收购来的药材都拿进来。
接着，先从有退烧功效的葛根汤开始试起。
一天后换小柴胡汤。
又一天后，换大青龙汤……
刘吉记得的药方，综合了对症和完整度，一个一个去试。
亲自辨药、配药，亲自熬药，再喂霍去病喝下。
于是，高烧不退的霍去病，在喝药后时退又时起。
胃口也因病症和味道奇怪的药汁败坏了。
刘吉喊来他的御用大厨陶盘，亲自下厨做病号餐，力求营养滋补又开胃。
可算是勉强留住了霍去病脸上和身上的肉，没因病太过消瘦，也能和急病打起持久战来。
两日后，宫中的刘彻也得知霍去病身患急病的消息，亲自出宫探望。
随行还带上了太医令、太医丞在内的一长串医者。
看见刘吉廊下亲自熬药，为霍去病医治，称赞一番他重情重义后，就叫太医令等人上前诊治。
然而，如今最高医学水平，还是黄老养生学，总体是‘防大于治’。
养生预防为主，一旦疾病上身……好听点是自愈，常见的是辅以巫医手段。
难听点，听天由命，生死由天。
太医令等人诊治后，都拿不出行之有效的治疗方法。
他们不敢直言告诉皇帝：冠军侯此症乃急症，也是重症，近乎十死一生。
撑不了多久。
可是，未来修仙问长生的汉武帝，本身也懂医——医术虽不在君子六艺之中，却算得上是贵族的必修之术。
眼下刘彻自然也知晓，他的冠军侯此病之险。
太医令最后道：“既然东莞侯游览天下时，知晓一些民间药方。”——这是刘吉对外的说法。
“服药后又能不时祛退高热，想来是起了疗效的，不妨继续尝试医治。”
东莞侯亲自熬药医治，又无需他们担责，没有不赞同的道理。
“臣等再全力施展巫医手段，或能有所疗效。”
太医令等本来还有些医者手段，但他们心知肚明疗效甚微，毫无把握。
现在有刘吉在前，便也默契地放弃了，只施展一些巫医手段——类似祝祷、傩戏一类。
最终，刘彻同意了太医令的提议。
“高照，去病就交给你了。”
“……”刘吉也乐得没人来插手。
但是，交付一条性命，还是位比三公的大司马骠骑将军、冠军侯霍去病的性命……
只觉压力重逾千钧。
皇帝亲自探病，霍去病竭力抵抗头脑昏沉，保持着清醒。
此时，勉力截过话头：“陛下，臣自知，臣之病急、重又险，医者尚且无计可施。”
“高照重情义，敢于尝试医治，臣唯有感动万分。”
“然，存之天幸，亡之我命。”
“岂能叫挚友，因好心之举，却担上臣之性命？”
“陛下，高照，若一日我不治而去，乃命该如此，与人无尤。”
霍去病强撑着，断断续续地说上这一番话，意图很明显。
让刘吉不要有心理负担，万一不治，也请皇帝不要怪罪他。
刘彻终究颔首：“朕明白。去病也莫说丧气话，不日定能痊愈。”
刘吉眼眶泛红发热，也道：“放心吧，我自幼身患痼疾，也算是久病成医，出差在外时也时常留意治愈病例和药方，一个个试过去，定能将你治好。”
虽然说辞都为假，但想治好他的决心为真。
面对死亡，霍去病虽然求生欲旺盛，却能在恐惧之下心态平和，不去迁怒旁人。
为他在皇帝面前陈情，请求就算医治无效也别迁怒他。
无论如何，他也要尽全力医治。
皇帝探病之时，已经是秋八月下旬。
霍去病患上这场风寒，也已经第五日。
刘吉在用汉酒坊特制‘酒精’进行日常消毒、擦拭降温的同时，继续尝试中医药方。
发热、畏寒、冷汗、咳嗽、头疼、鼻塞，骨节酸疼……
感冒的症状反反复复。
总在烧退后，以为终于对症见效时，半夜又再起低热，然后转为高烧……
循环往复。
刘吉没有放弃，他在登门探病提出尝试医治时，就已经是孤注一掷了。
一个个药方尝试过去，偶尔又返回之前的药方。
如此几日，也不知是哪个药方对症了，又或者是多个药方的药效共同作用。
霍去病在又卧床十来天后，时间进入秋九月时，这天午后，烧退了。
起初退烧时，刘吉并没有兴高采烈。
一是过往也曾多次退烧，但病情总是反复。
二是，秋九月，进入了霍去病薨逝的月份里。
而众所周知，重病久拖后，在最后一段短暂的时间里，会有‘回阳’、’回光返照’之类的现象。
刘吉就怕是回光返照。
因此退烧后，反而急得团团转。
吩咐陶盘，去做最滋补的饭食，务必让他滋补进食。
他开始同时熬煮三锅在尝试后，感觉最有效的药方。
稍有不对，能有现成的药灌下去。
紧急时，三锅药一起灌下去也行！
退烧当天。
第二天。
第三天……
回光返照的时间，有点久哈。
但不能松懈！
第五天。
第六天。
第七天。
霍去病又一次尝试提出请求：
“高照，我感觉很好，应该是病愈了，我想去外面走走。”
从退烧后的第二天开始，霍去病每天都说感觉很好，想下床去外面走走。
从生病时起，在床上躺了大半个月，感觉身体有力气后，就是会想要下床活动活动。
但最初，刘吉生怕是回光返照，哪敢让霍去病如愿下床走走。
如果心愿一了，卸了那口气，岂不就嘎嘣一下了！ ？
三五日后，没再发热，鼻塞、流涕、头疼等症状也已尽消，如果是回光返照，那时间也太长了。
刘吉终于认识到，霍去病的病情好转了。
但还是不肯松口。
秋天气候转凉，万一不慎吹了一阵邪风，本就虚弱的病体再次感冒如何是好？ ！
给他乖乖静卧养病吧！
直到陶盘亲自掌勺看火、营养丰富、味道可口的滋补饭食，喂得霍去病面色红润，气血十足。
消瘦些的脸颊，都重新长回肉了。
霍去病坐在床上，像是床板长了钉子，再坐卧不下去。
刘吉才终于松口：“行吧，午后暖和无风的时候，披上纩袍，在廊下庭中走两圈。最多两圈！”
“好！”霍去病抢话答道。
寡言面冷的霍去病，难得露出活泼一面，仅因被获准在庭中走上两圈。
霍去病确实痊愈了。
一应病症全消，精神气力都恢复如初。
因为劫后余生的庆幸兴奋，精神头更添一截。
刘吉在冠军侯府又住了三日，确认霍去病能跑能跳能耍刀剑，能吃能喝一顿三碗饭冒尖。
这才提出告辞。
近一个月时间没着家，他也想家了。
他有开局的百邪不侵体buff，不怕染上流行感冒，却不敢让吴锦他们也来探病久待。
在霍去病治病期间，卧病的庭院都是隔离起来的，在内侍奉的家臣固定那几人。
在外的陶盘、郑伯等人，都是隔着院门吩咐、传递药材和饭食。
如今霍去病痊愈，庭院解封，刘吉也能告辞回家了。
“高照……”
刘吉立掌制止，“你已谢过数次，感谢的车轱辘话就不必说了。”
“总之，恭喜你度过这一劫，祝你余生平安顺遂。”刘吉不再拖拉，“告辞。”
“我送你。”霍去病便也不再多说。
救命之恩他已记在心里。
这个秋九月，x霍去病都再未遭遇伤病，真正度过了主线历史上的那一死劫。
叮——
【恭喜您成功签到[历史事件-治愈霍去病]！ 】
【签到梗概：元狩六年（公元前117年），霍去病得风寒急症，高热不退，病情凶险，有性命之忧。
东莞侯刘吉遍试药方，辅以‘酒精’消毒、擦拭降温，及食疗进补等手段，用时近一个月，终得治愈。
霍去病作为汉时名将、爱国将领、民族英雄、杰出的军事家，用兵统军之能，堪为时代瑰宝。
治愈霍去病，是弥补其英年早逝的历史遗憾，亦是挽回当下时代的一颗璀璨瑰宝。 】
【恭喜您获得200月石！ 】
历史事件的成功签到，代表（衍生世界）史料认证，霍去病元狩六年薨逝的命运确实被改变了。
【真好。 】——
作者有话说：【三合一，补上星期一二的请假更新】
①源自《汉书》
第134章
霍去病痊愈得彻底。
或许是武将体质强悍，加上病中营养滋补饭食补给。
刘吉一碗碗药汁灌下去，治好了病，也没留下什么后遗症。
但霍去病痊愈恢复日常参政后， 却偶尔表现出精力不济的样子。
一旬之中， 总会无规律地告病一回。
除了按例列席廷议， 处理职责分内的公务，就再无多余精力。
休沐日或上值之余的闲暇时间， 霍去病的消遣也变得悠然许多。
游山玩水，蓑笠垂钓，或深居宅邸。
行事作风，愈来愈与刘吉靠拢。
皇帝刘彻还曾玩笑地埋怨：“去病真是被高照带坏了！”
刘吉表示冤枉。
霍去病明显是知机地急流勇退。
与先前闭门思过一样，大病后精力不济也是借口。
虽然霍去病偶尔托辞病假，可能会影响日后出征时猪猪帝的择帅拜将人选。
但收敛锋芒以图长久， 也很有必要。
对此， 霍去病自有说法：“高照不也自幼身患痼疾？当陛下用过
第一回，发现高照能担重任，便也常委以重托。”
东莞侯刘吉的人设， 除了温和仁善——后来又加上大公无私， 便是曾身患痼疾。
于是， 在公务出差等必要场合时间之外， 素来行事低调、独来独往、深居简出， 就有了另一重解释：曾身患痼疾，力不从心，不喜热闹交际。
就连皇帝只在需要他时，才召见起用他，也有了正当托辞：东莞侯身体底子不济，怎好让他时常奔忙劳累？
就算是现在，刘吉已不再是初时的一副病秧子模样，穿着打扮也仍是温雅翩翩的斯文君子。
绝不会让人一眼看上去，就觉得他气血劲足，孔武有力。
有现成榜样在，霍去病不怕因此被闲置。
“何况，我先前还曾立下赫赫战功，陛下就算只是为堵悠悠众口，也会再给我一次领兵征战的机会。”
只要有一次机会，他霍去病便能自证征战之能。
等凯旋回朝后，又重新恢复养生日常，静待下一次被启用领兵征战。
如此，虽然烈火烹油般的盛宠或许不再，却能博得细水长流的长久信重。
就如东莞侯。
再远些，就如开国时的留侯张良。
反之也有淮阴侯韩信的前车之鉴。
他与舅舅的此消彼长，也让霍去病警醒，洞悉了东莞侯和留侯的分寸与智慧。
功成身退，抽身朝堂之事，托病深居不出，不争不傲。
刘吉想想，还真是。
主线历史上的猪猪帝闲置卫青，也是在元狩四年出击匈奴建功不显，没有封赏的前提下，有理有据地冷落。
那么就算霍去病偶尔称病，行事低调下来，日后出征乌孙、经略西域时，也不会一上来就搁置霍去病而不用。
尤其是，现在的猪猪帝，是真正爱重霍去病。
刘吉放心下来：“霍将军心有成算，我也就无需担心了。”
比白月光杀伤力更大的，是死了的白月光。
主线历史上，霍去病在最耀眼的时候陨落，于是留在猪猪帝心中的永远是他最好时的样子。
但现在，霍去病打破命运，活了下来。
未来的结局走向，是否会是又一个卫青呢……
或许可能，或许不会。
但霍去病的收敛锋芒，会将美好碎裂的时间，最大可能地延后。
其实，现在霍去病急流勇退的理性选择，就代表了他对猪猪帝的信任有所保留。
只要霍去病一直理性清醒，谨慎地看待和处理君臣关系，没有恃宠而骄、矜功自傲，永不失分寸。
就一直能有一席之地。
即便又是一个卫青，那也不算差。
毕竟现在的卫青虽然被冷落，日子过得也还不错。
……
眼下帝国双璧都得以保全，刘吉彻底放心了。
他也正式进入了咸鱼躺平的日子。
他最想做的事情——为大汉百姓带来宇宙时代的高产良种：马铃薯和玉米，尽可能地让天下再无饥馑；
建议并施行国有制的新官田制，世代不移，官田代代积累，努力让更多贫民也能租种田地，缓解土地矛盾；
又组建国商司，实现盐铁和酒业的国营专卖，让百姓用上更物美价廉的必需品的同时，也赚取可观利润，朝廷官府有了钱，也就能少去百姓身上搜刮民脂民膏。
——皆已达成，民生的幼苗已经茁壮成长。
之后汉武朝的风云争斗，中后期的大逃杀，刘吉都将退回到‘历史旅游者’的身份位置上去。
只旁观见证，不搅弄风云。
咸鱼躺平的日子里，按部就班地去国商司上值。
上过班的都知道，当一个公司或部门的业务和盈利稳定，进入守成养老模式后，日子就一眼望得到头了。
一成不变，上班下班。
尤其是管理者，不负责日常工作，也无需做出重要决策。
一张报纸、一杯茶，就是一天。
——类似这样的生活，刘吉表示，那可太舒服了。
就像闹市中的隐士，刘吉虽主管着一年盈利比肩天下赋税的国商司，却在朝中毫无存在感。
如此一晃又两年。
……
时间来到五元二年，即元鼎二年。
又逢朝觐大会之年。
这一年内，御史大夫张汤和丞相庄青翟的争斗在最激烈时，于高潮中戛然而止。
历史走向就如同命运，鲜少能挣脱。
有些事情和结局，即使知道，也会去做，也会去走。
大势之下，身不由己。
但蝴蝶翅膀扇动的痕迹也不会完全泯灭。
张汤和庄青翟不曾相继身死，但双双赎为庶人。
这年春夏，雨水充沛，夏汛来势汹汹。
已经提前治理的黄河也没能约束住洪水，冲毁堤坝。
但相比主线历史上任其泛滥的黄河，这年决堤的河水灌入地势低洼的泄洪区，淹没的郡县要少大半。
造成数以万计的家户无家可归，却没像史料记载中那般‘关东饿死者以千数’。
朝廷和官府及时响应，很快便安顿了受灾灾民，重修堤坝。
这一年，本该是推行‘平准均输’的年份。
但咸鱼躺平的刘吉，思量再三后，终究没有提出。
如今朝廷财库充盈，也就不会去绞尽脑汁地搞钱。
——且朝中似乎已经形成共识：国家经商的事情，该由东莞侯负责。
朝廷不缺钱粮，又没短缺了他们秩俸，东莞侯没提，君臣们根本就没往旁处（犹指平准均输）去想。
于是，主线历史上，比‘盐铁官营’更加毁誉参半的’平准均输’政策，根本没有诞生萌芽——因为没有萌芽的土壤和环境。
以后若有需要，刘吉会仔细思量后重提。
但现在没有需要，又何必去做那弊大于利的吃力不讨好之事呢？
于是刘吉与吴锦加一个吴泽，‘一家三口’仍旧过着平静安宁的悠闲日子。
然后，猝不及防地。
酎金案爆发！
原本元鼎五年的酎金案，提前三年发生了。
刘吉乍然惊讶之后，便也重归平静。
主线历史上的酎金案会发生，原因有三。
根本原因是推恩令的硕果成熟，可以摘了。
直接原因，是当时对南越战事，诸侯不听天子诏，消极懈怠支援战场钱粮。
表面原因是诸侯奉献助祭的酎金成色不纯、分量不足。
所以，今年虽非元鼎五年，酎金案的发生也在情理之中。
刘吉对这件事的应对。
是毫无应对。
他每年献上的酎金九九纯金，斤两只多不少，没有哪怕半分慢待不敬。
何况，他管理着每年利润比肩国库收入的国商司，先前十多年里又多有建功，还是忠君的孤臣。
如果都这样了，政治生物的猪猪x帝还要让他去爵除国……
那只能是，猪猪帝被夺舍了。
事实证明，猪猪帝没被夺舍，帝王心术仍旧在线。
‘列侯坐献黄金酎祭宗庙不如法者’，没有东莞侯刘吉。
国之大事，在戎在祀。
诸侯齐聚长安，上献助祭的酎金被检查出成色不纯、缺斤少两。
事情严重程度，不下于造反谋逆。
在惩处旨令未下之前，被查出问题的诸侯便已知此劫难逃。
他们就是砧板上离水的鱼，还能弹跳几下，但最终唯有亡于刀俎之下一个下场。
于是，诸侯奔走求援，企图免于刀俎之刑。
作为城阳王主支一系中，兄弟里最有出息的那个，刘吉毫无意外地被求上门了。
连同城阳王在内的十三个同父兄弟，有十一个登门求他。
只有两个例外，城阳王刘延处事圆滑识时务，没有犯下这种愚蠢且巨大的错误。
还有一个南城候刘贞，谨小慎微，不敢在每年上献的酎金上偷工减料。是主线历史上除了城阳王外，这一支在酎金案中的唯一幸存者。
兄弟们裂土封侯后，除了刘吉执行告缗令出差在外那年，每逢朝觐大会之年，都在东莞侯别院里家宴聚会。
兄弟间真情深浅不论，血缘牵系的面子情总是有些的。
但刘吉面对十一个兄弟的求助，只是许诺：
“念在兄弟一场的份上，若你们被去爵除国，又不愿回封国私宅生活的，我可为其在茂陵县购置一处田宅。”
刘吉不愿向皇帝求情的态度很坚决。
他大公无私的名声也早已远扬，兄弟们无可奈何。
元鼎三年初，皇帝下令，对一百零一名进献酎金成色和分量不足的列侯，处以去爵除国的判罚。
刘吉一直不曾求一句情。
他除了出席朝觐大会，充个人头，仍旧过着‘别院-国商司’两点一线的日子。
判罚一下，一百余名列侯被去爵除国，一朝成为庶人。
同时，也就有一百余个侯国封地，变更为一百余县，直属所在汉郡。
百余列侯中，在曾经的侯国或父兄的王国中有私产者，选择离开长安，回去过普通人的日子。
但至少一半的诸侯，是没有可观私产的，回去侯国或父兄封地，也无谋生手段。
于是直接留在了长安。
刘吉有十一个兄弟被去爵除国成为庶人。
只有两名封国中分别有盐场和铜矿的，因为额外的盐税和铜矿收益，在支出献费、酎金和玉璧皮垫子等花销之外，还结余了一些钱财，置办下私产。
剩下九人，侯国收支只能勉强维持平衡，根本没有本事购置私宅和田产，便都选择了直接留在长安。
至于留在侯国的妻妾儿女，送信回去，让他们处置变卖了不多的家当后，收拾行李，带上几个私隶臣妾，赶来长安便是。
至少长安还有他们的兄弟东莞侯，可以照料他们一二。
不至于回去后，穷困潦倒，温饱难保。
刘吉也履行承诺。
先将他们暂时安置在御赐的东莞侯第。
再请姬氏姬承帮忙，在茂陵县购置合适宅院和田产。
姬承办事尽心尽力，一月工夫，就安顿好九个兄弟。
栖身的宅院，谋生的田地，都有了。
虽因关中尤其长安人多地少，茂陵县哪怕远离长安城，耕地也紧俏，买的田产均分下来给每个兄弟的不多，但总归能保证基础生存。
至于未来日子过成什么样，就看各自本事了。
刘吉可以救急，但不会一直养着他们。
……
叮——
【恭喜成功签到[历史事件-酎金案]！ 】
【签到梗概：……】
【恭喜您获得300月石！ 】
酎金案尘埃落定后，刘吉成功签到一个历史事件。
刘吉大致浏览一番。
签到梗概里，照常是一些酎金案发生的背景和原因，以及事件影响。
无什特别意义。
真要说有什么特别？大概是此事结束，刘吉达成了他最初的目标——成为城阳王主支一脉中，酎金案中唯二幸存的苗子。
没被去爵除国，刘吉可以继续过咸鱼躺平的日子。
【不过在此之前，让我们先用上系统的第二项服务功能——签到名人的特别关注。 】
【月石数额历史累积达到1000，自动解锁该功能。
消耗500月石，特别关注一位历史名人，即可在他遭遇困难坎坷之前，自动弹出提醒——梦中剧透。 】
【……】系统数据一卡。
人类同事不提起，它都已经忘记这项功能了！
系统无语：【终于想起系统还有这项功能？一次都还没用过呢！ 】
刘吉记性还算不错，没忘记。
【当初是还没有交上挚友，现在有了，我这不就想起来用了？ 】
被迫跟随咸鱼躺平的系统，翻个白眼：【你是今天才有历史名人挚友的？ 】
刘吉也不吝真话：【其实是因为，我不想为想要剧透的人，去手动剧透。 】
麻烦费心。
自动剧透就很省心。
系统再一个白眼：【你这条咸鱼，也是腌得透透的了。 】
闹归闹，正事可不含糊：【所以要特别关注哪几个历史名人？ 】
【卫青和刘据。 】刘吉早有答案。
系统不解：【嗯？ ？卫青还能理解，毕竟你们不和只是表面做做样子，实则是地下挚友，。 】
【但皇太子刘据？你除了在他幼时送过一套系统出品的文房四宝做见面礼，之后还有实质□□集吗？ 】
别说实质□□集，后来的十余年里，公众场合见面的次数加起来都不超过十次。
私下也只在冠军侯府遇见过两次，还只有礼貌性见礼交谈，根本没有深入交谈。
【因为我是卫太子党啊。 】刘吉只有简短的一句。
【啊？ ？ 】系统是真疑惑了。
从何说起啊？
【既然在经历刘弗陵、刘贺后，最后仍旧由刘据孙子刘病已上位，大汉帝位回到卫皇后卫太子一脉。
那何不试一试，能否直接从刘据开始传承？ 】
刘弗陵八岁继位，二十一岁无后身亡。
刘贺在位二十七天被废黜。
刘病已也就是刘询，继汉武帝后西汉最有作为的皇帝，登位之初受制于霍光。
【虽然霍光也属于‘卫皇后的嫁妆’之一，我难以详细地评判其功过，但君主年幼、权臣执政，朝堂的斗争大多会加倍激烈。 】
【少些动荡总是好的吧？江山百姓总能好受些。 】
所以，何不试试呢？
试试刘据若得梦中剧透，能否挣脱命运。
系统大概理解了。
【那霍去病、东方朔和孟贲等人呢，你怎么不特别关注？ 】
同样都是人类同事的挚友啊。
【霍去病和孟贲已经脱离既定命运轨迹，他们的未来已是全新的。就算能特别关注，也无需再向他们剧透。 】
【至于东方朔，他也不需要剧透。 】
十多年挚友，刘吉深知东方朔的性格。
无需剧透，也活得随心恣意。
何况相比刘据惊涛起落的未来，东方朔的未来可说平顺。
——他以后也会不时提醒对方，别酒醉失仪，在大殿上小便。
最终，刘吉只特别关注了卫青和刘据两人。
【这样的话，我就可以彻底地继续咸鱼躺平了。 】
……
仲秋八月，某个休沐日。
秋风送爽，葡萄飘香。
花园树荫下，刘吉和吴锦相依坐榻上。
拈起一颗鲜嫩欲滴的熟透葡萄，喂到自己嘴边：
“絅娘，吃葡萄。”
“……多谢。”吴锦双手撑在身边人腰腹上，仰头接过葡萄。
爱妻在怀，悠闲躺平，日子美哉！美哉！
“君侯！我终于将《春秋》全文背诵下来了！”
吴泽惊喜喊着，跑来汇报功课。
声音传来时，吴锦退出怀抱，又挪远一尺，端正坐直。
“……”破坏气氛的糟糕家伙！
刘吉也坐起，姿势就慵懒随意多了，手腕搭在盘腿的膝盖上。
对来到近前的吴泽挥挥手指，夸奖敷衍：“甚好。那你明日去找太学同学，互相检查背诵罢。”
又一句将人打发支走。
“……好。”十七八的少年，吴泽也多少晓事了，察觉到他可能来得不是时候。
“君侯，阿姊，泽告退。”
小舅子走了，刘吉重新将人一把揽回来。
嘟嘟囔囔：“小孩子就是扰人清静。幸好我们没要小孩，养一个弟弟都闹麻了……”
再从婴儿开始养一个小孩儿，他的咸鱼躺平生活必将一去不返。
吴锦没好气：“泽弟养得现在这般活泼，难道不是你惯的？”
君侯是把弟弟当成儿子在养，为人处世、君子六艺，正经事上确实严格要求，日常却宠惯得很。
刘吉理直气壮：“谁让泽弟学识品x性都无一不好，那日常生活里宠一些也无妨。”
吴锦双手搭上身边人胳膊，眉眼柔美含笑，没有反驳。
“来，吃葡萄。”
“……”
日光温暖不燥，漏过树荫，斑斑点点落在相依一体的身影上。
（正文完）——
作者有话说：【至此正文完结了。后面的番外会开启时间大法，简单写两三章巫蛊之祸，收束时间线后大结局。 】
【本文写的断断续续，也总算是挣扎着写完了大纲，感慨万千，难以表达，总之松了一口气！ 】
第135章
历史总是不断地重复。
有外国哲学家曾言：人类唯一能从历史中吸取的教训就是， 人类从来都不会从历史中吸取教训。
‘小杜’也道：秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
历史似乎就是不断犯错的过程。
就如昔日的张汤与庄青翟， 并非知道了就能避免， 即使知道也仍旧选择去做。
又如皇太子刘据，也不是被开启特别关注——获得梦中剧透的外挂，就能另闯一番天地。
历史的客观性和修正性，一直在作用着。
秦时数以六为纪，汉承秦制，汉武帝继位以来，大率六年一改元。元鼎四年时，追记了建元、元光、元朔、元狩、元鼎年号，每个年号使用六年。
之后又经元封、太初、天汉、太始， 除元封时长为六年， 后三个年号的使用时长都只有四年。
现在的征和年号也只有四年，未来的后元则止于汉武帝驾崩，只有两年。
没错， 时光荏苒， 从元鼎三年到征和二年， 一晃便已是二十一年过去。
皇帝刘彻已经六十五岁。
小八岁的刘吉也是奔六的年纪， 五十七岁了。
皇太子刘据， 也已过而立有五年。
“……去岁冬十一月，征派三辅骑士大搜上林苑，关闭长安城门搜查行巫术者，长达十一日才放行。巫术诅咒、埋木偶害人之事起也！”
三十五岁的中年皇太子，蓄着山羊胡，神色沉郁。
“今年春正月， 丞相公孙贺父子因巫蛊诅咒被告发下狱，自杀于狱中。”
“闰四月，诸邑公主、阳石公主也因用巫术犯罪而被处死。”
“江充鼠辈！不过是见陛下喜执法严厉者，便扮作执法严厉者，投机取巧，逐利而为，毫无原则，竖子小人尔！”
“先是在民间侦察巫蛊，抓了人来严刑拷打，屈打成招，前后迫害整治者多达数万人！以此试探陛下，见陛下默许，便得寸进尺波及公卿，再累至陛下子嗣诸邑公主、阳石公主。”
“恐怕下一个，便是孤——陛下长子、皇太子刘据了！”
刘据显然嗅到了风雨欲来的危险气息。
莫说较之刘吉刚来时的元朔二年，便是从元鼎三年起算，二十余年也足以物是人非。
刘吉的挚友东方朔也在去年病逝。因有他时常提醒，倒没有酒醉失态被贬，在太中大夫任上数十年，直至死去。
还有他交好的孟贲、郑当时、汲黯等，也都已先后离世。
就连妻子吴锦，也在今年年初，遭遇意外，马车侧翻。
马车重压心胸，致使骨折的肋骨刺入心房，伤重医治无效去世。
如今的刘吉，还住在最初购置的东莞侯别院内。
吴泽早在及冠后就娶妻成家，搬出去另住了，现在他又成孤身一人。
五十七岁的刘吉也蓄了一把美髯，神态慈和。
他正守妻丧，时长一年。
卸职在家，不见访客。
刘据是以皇太子身份，强硬夺情，驾临拜访。
刚一坐下，就喋喋不休地发泄——或者，是说服出山的前摇、铺垫。
刘吉插空问道：“太子殿下，可是已经拜访过冠军侯？”
二十余年间，刘吉只发过两次负分评论——梦中滴滴代骂，对被骂者而言便是‘谶梦’。
第一次，是在皇帝意欲大举出兵乌孙之前。
刘吉以‘汉武帝的识人之能’为主要内容，列举大汉征战四夷的战绩，讥讽不是所有外戚都是帝国双璧，以此证明他只是运气好，刚好前期开的卡都是SSR，并非本人有高超的识人之能。
出击匈奴的后期六次战役，以及经略西域的几次战役，作为反面案例出现其中。
顺理成章，一点不扎眼。
巧妙的是，刘吉负分评论里，是按照主线历史的发展走向——卫青不曾封封阗颜，霍去病英年早逝。
皇帝刘彻梦醒后的情绪波动就更为剧烈，认为他是得上天盛眷的宠儿，才得以继续拥有霍去病。
于是彼时已有重用李广利之意，欲令霍去病为偏将后军的刘彻，当即对霍去病委以重任。
后续的战局走向和成果，也一如过往，轻松取胜。
没有陷入谶梦警示的惨败境地。
第一次，是四夷宾服、天下大安后，猪猪帝开始喜爱出游，多次封禅泰山。
眼看着有像主线历史上八次封禅泰山的成就冲锋的趋势，尤其是见国商司能负担他出游花销时，还大有超越历史成就的趋势。
并且，也如期开始沉迷修仙，愈发盛宠方士。
刘吉便用后人看乐子笑话的态度，‘揭秘被忽悠瘸了的大冤种皇帝们’为主题，写了一篇史评负分评论，揭露修仙骗局，某些皇帝贻笑万年的受骗经历。
尤其重点嘲笑了其中有‘千古一帝’之称的始皇帝和汉武帝。
最后总算是在猪猪帝往修仙巡游一条道上狂奔的路上，踩了一脚刹车。
至于完全刹停？让猪猪帝不再迷信？
人类的固执程度总会超乎想象，尤其是大权独揽多年、乾坤独断的皇帝。
更是老年皇帝。
“……”
面对刘吉跳跃的问话，刘据一时没能作答。
半晌，才回答刘吉道：“确已拜访过冠军侯。”
大将军卫青后来到底是与主线历史上一样，娶了平阳公主，然后在元封五年薨逝。
霍去病也已是五十知天命之年，在出征西域三次，四夷宾服后，也伤病老退。
如今护着自己的儿子霍嬗和卫青三子，不问朝堂事，过着如昔日留侯张良一般隐退的生活。
刘吉真正像一个五十七岁的老者那般，慈祥而又深沉：
“去病他，想必未有表态？”
虽是疑问句，语气却笃定。
刘据颓然回：“正如东莞侯所料。”
九卿如犬马，三公如耗材。皇帝驭使宰杀，随意而为。
若说如今的朝堂上，还能劝言皇帝一二，并有成效者，可能唯有冠军侯霍去病和东莞侯刘吉二人了。
这也是刘据会在东莞侯对外说守妻丧一年的时候，强硬登门拜访的原因。
刘据重回他的话题和节奏：“皇太子难为。若是驯服乖顺，皇帝会觉得太子怯懦无能。若是刚强决断，皇帝又会觉得太子迫不及待，只盼望他驾崩后继位。”
“……”刘吉抿一口全糖果茶，无言。
即便特别关注——有剧透的外挂，刘据与猪猪帝也终究走到了父子失和这一步。
等等！
【狼灰，刘据的剧透是不是已经到了：秋七月，按道侯韩说、使者江充等掘蛊太子宫。壬午，太子与皇后谋斩充，以节发兵与丞相刘屈牦大战长安，死者数万人。庚寅，太子亡，皇后自杀。 ①】
物是人非的范围，还包括系统狗狼灰。
三十多年的狗还是太过长寿，早在五年前，系统狗就‘假死’变换形态。
如今是系统猫了。
系统田园猫团卧在刘吉盘坐的腿弯里，打着呼。
【对，没错。 】
【难怪。 】
难怪刘据会是眼下近乎宣泄情绪的状态。
不只是因为被剧透了人生结局。
从元鼎三年起，刘据就已经不时入谶梦，可以预知不远的未来。
对此已经司空见惯。
更是因为刘据已然绝望。
即便能够预知未来，他也一步步地走到了现在。
若真有那一日，谶梦预言的巫蛊之术蔓延太子宫。
他思来想去，除了趁皇帝行幸甘泉宫不在长安城，果断造反一搏，他确实毫无办法。
似乎他终将走向那个结局。
在拜访冠军侯劝说无果后，今日强硬拜访说服东莞侯，便是他做出的最后努力。
“曾经孤只是在看望母后时，留宫时间稍久了一些，就有陛下放在孤身边的宦者，诬告孤轻狎母婢。陛下竟也深信之，便赏赐年轻宫婢，补足二百之数，只为羞辱孤！”
不是告诫、教育，是羞辱！
羞辱他：堂堂皇太子没见过女人吗？竟然调戏母后身边宫婢。赏赐补足你两百个女婢，只管去调戏个够罢。
刘吉：“…x…”
此乃皇太子与皇帝间的父子矛盾，被心怀叵测者利用的典型事例。
不需要他去分析事情真相，因为真相尽人皆知。
根源问题还是在于父子间的深刻隔阂，猪猪帝越来越常居甘泉宫，而刘据则留于长安城中，父子长期不见面、不沟通。
还有监视，偏信……
即便猪猪帝事后察觉真相，杀了那个投机诬陷的宦者。
裂隙已经产生，问题也已暴露无遗。
与刘据有过矛盾的江充，也看到了父子间的裂隙和问题。
巫蛊之祸，几乎就是江充及其背后推手为扳倒刘据，而特意精心炮制。
“据弟。”刘吉变换称呼，更显亲近地推心置腹道：
“你与皇叔父间的问题，在于互不推心而导致的互不信任，就如秦时始皇帝与扶苏。”
刘吉想暗示刘据，猪猪帝现在即便不再宠爱刘据如初，也仍将他视为继承人。
哪怕有‘尧母门’、有与尧一样怀胎十四月而生的刘弗陵，更有李夫人和昌邑王。
刘据听到的重点却是，他的下场将如秦长公子扶苏一般。
刘吉的‘特别关注’只是让刘据在事情即将发生前，获得谶梦剧透。
不是剧透其一生的命运轨迹。
更不曾评论分析其一生言行对错，告诉他该如何过，才能打出HE大圆满结局。
刘吉劝道：“遇事时，可与皇叔父开诚布公地谈一谈，哪怕最差的结果，也不会比另一种选择更糟糕不是吗？”
这话刘据或许听过多次，但道理都知道，真正能做到却难。
眼下这句话，多半也不会起多大作用。
刘吉在这个时空生活越久，越能感受到个人的无力。
哪怕巫蛊之祸发生后，最初猪猪帝不信刘据，最差也不过是圈禁——甚至废太子，事后未必没有翻盘复立的可能。
但是对刘据而言，若真到了谶梦预言的那般境地，与其坐等君父裁决，还不如起兵一搏。
成则继位为帝，败也不过是一死！
与其在小人手中受辱，下狱受审，不如以死相拼！
“真到了绝境，死亦何惧？”
“……”刘吉再次无言。
他当初不懂李广、李蔡、公孙贺等不愿受审自尽，宁死不折的骨气。
但现在，他懂了刘据拼死一搏，也不愿在江充鼠辈手下受辱的傲气。
他只能隐晦暗示：“据弟，我也与冠军侯一样，不能答应你任何…劝言。”
劝言，不如说是拉拢。
“但你要谨记，”
为了让刘据记牢，刘吉还在此重音停顿片刻。
然后再接着道：“留得青山在，不愁没柴烧。”
刘吉总不好明说：你表兄霍去病就算隐居，那也是数次加封后食邑已超三万户的冠军侯。
身上的‘大司马’、’骠骑将军’官职仍在，仍是隐形的三公之一，跟随他建功封侯拜官者甚众。
真等你出事时，霍去病终究会启动‘最后一击’。
而他当初会给你刘据‘特别关注’，真到了最后关头，也总不会置之不理。
可此时的刘据，早已在经年累日的父子猜忌不和之中，情绪压抑，头脑不再清醒。
没有明白刘吉的暗示。
刘吉有系统的环境监测扫描和预警，不怕隔墙有耳。
只考虑泄密的顾虑，他完全可以对刘据明言。
但他还要考虑到刘据若未来登上帝位，他今日明言后，来日要如何自处？
老刘家的政治生物的基因，只会让他陷入新一轮的猜忌。
届时必起乱子，又是麻烦。
刘吉只能再三说：“据弟，记住：留得青山在，不愁没柴烧。”
“兄长好意相劝，据记下了。”
刘据不好辜负好意，便应道。
他此时仍旧不懂，但总归是在他心里留下了印迹——
作者有话说：①源自《汉书》
第136章
二十余年期间， 刘吉一直掌舵国商司。
规律地三年一次亲自带队出差巡察。
各汉酒坊与汉酒肆、盐场与盐肆、冶铁工场与铁器肆等，从生产、运输到售卖，有乱象便惩办，表现优良就奖励。
杜绝贪腐、偷工减料、店大欺客、私自定价等乱象。
数十年的坚持， 让国商司一直运转顺畅， 并保持可观盈利。
国商司经营的商业中，盐业和酒业出产商品是日常消耗品便不说，盈利可观而稳定。
铸铁业的铁器却因质量上乘，一把镰刀能传三代，损耗换新率低，到后面难免销量降低，盈利乏力。
刘吉深知原因，却并未选择降低铁器质量， 而是另辟商业战场。
盈利额下滑的时候， 刘吉拿出数年间系统开出的稀有奖励：【古法陶瓷技术发展详史】、【羊毛纺织古法工艺】。
相继开辟了陶瓷业和羊毛纺织业。
陶瓷业的发展模式与铸铁业类似，在陶瓷泥矿产地修建炉窑，烧制各样釉面、颜色、花样和款式的瓷器。
低、中、高档瓷器俱全， 中低档薄利多销， 供给小富之家和普通百姓。
高档则贵精不贵多， 专为豪富大族和勋贵侯爵们设计和烧制——后来甚至成为回赠四夷及西域诸国的国礼。
瓷器也就近运输分销至各郡县， 不过小几年时间， 瓷器便已取代陶器走入寻常百姓家。
瓷器易碎，即使用得细心，数年时间也就要换一套了。
因此盈利可观。
而羊毛纺织业，就主要集中在北境和河西一带。
将匈奴、乌孙等战败散落的游牧部族吸引过来，虽仍囿于水草而游牧，却因逐利而在短短几年间，改变了蓄养结构：多养牛羊，而少养马匹。
完全被‘圈养’成了大汉的’羊毛原料供应商’，利益被绑定，行迹变得透明而规律，再不曾每年南下劫掠。否则生杀予夺，便全凭大汉铁骑意愿。
温和无形的商业经济战，一举解决了威胁中原数代的草原骑兵。
彼时，朝臣看刘吉的眼神，愈发多出三分敬畏。
等到天下安宁下来，大汉君臣们也就发现——
国商司的每年盈利，已超天下赋税甚多。
也就是说，东莞侯刘吉掌管着另一个大财库（国库）！
只凭刘吉的国商司，便能养得起大汉军队和官吏，甚至还能负担皇帝一次次巡游。
自然地，难免招致猜疑。
郑当时老逝后，大农令一职几经更替，时任大农令的张成，企图分权分利。
提出将盐业和铸铁业，纳入大农令府管辖之下。
刘吉一直低调，咸鱼躺平，也终究难逃被猜忌。
枯坐一夜后，在第二日特许列席廷议时，同意了大农令张成的提议。
只是，他也私下秘密上书，奏陈了此举不良影响：
官吏队伍混杂，官吏选拔制度遭受破坏，商业思维进入官吏队伍，官吏逐利。
这也是当初为何决定组建国商司的原因，目的就是为了官商不混杂。
或许是出于刘吉多年温驯低调，上书奏陈弊缺，都只是私下秘密为之，充分尊崇了皇帝威严。
又或许是某些不能广而告之的天命秘辛——东莞侯的玄异之处，皇帝刘彻体会最多。
最终，刘彻没有允准大农令张成的提议，并奖赏安抚了刘吉。
……
但即便如此，吴锦也意外车祸，伤重不治而亡。
“殿下慢行，恕臣居丧在家，不能远送。”
刘吉送走刘据。
他暗示刘据最终会帮他，吴锦的死也是重要原因之一。
《汉书》班固说巫蛊之祸，道：此不唯一江充之辜，亦有天时，非人力所致焉。
《资治通鉴》司马光说是人祸，乃因‘宾客多以异端进’，缺乏正人君子对刘据进行引导、规范。
不管天灾还是人祸。
总之，仅凭江充一人，岂能兴起如此大的风浪？
江充不过是浮于面上的马前卒。
皇帝盛宠的李夫人，死后以皇后礼节安葬，后来霍光揣摩上意、拿来和刘彻配对祭祀的‘孝武皇后’是李夫人，而非卫皇后。
——卫皇后是历史上第一位拥有独立谥号的皇后——思后，但她不是孝武皇后。
而李夫人所生昌邑王刘髆，自然也是深受宠爱。
李夫人兄弟、刘髆舅舅李广利，这次虽因霍去病，没能在后期成为位同当初卫青的重要将领，但反而在朝堂上获得更加举足轻重的位置。
还有后来镇压太子刘据巫蛊案的功臣，接任公孙贺为左丞相的刘屈牦。
【刘髆、李广利、刘屈牦，天然的利益共同体……】刘吉脑中随意感叹。
后来李广利、刘屈牦二人坐罪，正是被告发他们用巫术祷告，‘欲令昌邑王为帝’。
系统猫再次保证：【有系统在，一定时刻扫描监视他们，早日叫他们落网，为你夫人报x仇！ 】
根据史料隐晦暗示，后世猜测巫蛊之祸的幕后推手是李广利和刘屈牦，但也只是猜测，无法下结论。
可刘吉有系统，又亲身亲历，他可以确定在这个时空，二人是实打实的幕后推手。
一切都是为夺嫡，为使昌邑王继位下任皇帝。
钩弋夫人所居钩弋宫的尧母门，与暗示尧圣转世的刘弗陵。
也只不过是滑稽戏一般的存在。
眼下真正势成的，是昌邑王与李广利和刘屈牦一党。
先前昌邑王多番结交拉拢刘吉，都被他搪塞敷衍过去。
竟不想他们事不成，心气不顺，便暗地报复，最终令吴锦不治身亡。
【刘据可以不当皇太子，只要汉宣帝还是刘病已就行。 】
【但昌邑王、李广利和刘屈牦，他们必须偿命。 】
这是刘吉的决心。
……
人到老年，尤其这人还是操劳政务的皇帝，身体难免病痛缠绵。
六十多岁的皇帝刘彻，近年来时常龙体欠安。
当医疗水平原始，人力难以医治时，不免就求诸鬼神巫蛊。
不止自己时常请巫师跳大神，行巫医手段。
面对死亡的威逼和恐惧，还怀疑有人对他行巫蛊诅咒。
日夜所思，夜有所梦。
刘彻做了有几个木偶拿着木棒要打他的噩梦，也就不足为奇了。
不知是因此觉得未央宫不祥，还是觉得甘泉宫的环境更养生。
开春天气转暖后，刘彻身体还未有明显好转，恐惧与焦躁积压。
于是入夏后，决定再一次行幸甘泉宫。
“陛下相邀君侯，随驾前往甘泉宫闲居散心。”
对于猪猪帝惯例派宦者前来邀约，刘吉这一次选择应下。
“皇叔父惦念，担忧臣侄伤情过什，拳拳心意，臣侄岂敢辜负。”
他和吴锦皆是洒脱之人，不拘虚礼。
居妻丧一年，是他真心所至，亦是又一次敛隐锋芒之举。
此去就是为她报仇之时。
絅娘，会支持他的。
物是人非的不止亲朋，最初跟在身边的侯庶子、侯洗马等属臣，二十余年间也或死、或迁，留在身边的老面孔也唯有二陶了。
“陶杯，你留在长安，见机行事。”
“唯。”陶杯已经鬓发斑白，老态尽显。
但身体还算硬朗，处事则更可靠圆融了。
陶杯对侯夫人之死的内情，也知晓几分，明白此次的不同。
“君侯放心。”
“陶盘，你跟着我罢。”
“唯。”年岁渐老，君侯体贴，近年陶盘已经很少亲自下厨。
只偶尔在君侯胃口不佳时，炖煮一盅汤羹奉上，也常能见效。
“若形势有变时，会及时通知的。”刘吉对陶杯道，“去收拾行李罢。”
在随队出发前，刘吉没亲自去见霍去病。
只是亲笔书信一封，让系统猫深夜飞檐走壁，送到了霍去病手中。
除霍去病处外，其他以前尚存或后来结交的朝臣、勋贵、商贾、家族等可信人脉，刘吉都未提前去信联络。
虽然他习惯未雨绸缪、提前布局，但事以密成、语以泄败，何况他该做的铺垫已经做好。
这时候，正该稳坐钓鱼台，以不变应万变。
刘吉随皇帝一起前往甘泉宫，路上还被召入御驾同乘一段。
到了甘泉宫后，安顿的院落也离得不远。
对掌管一个‘国库’的列侯，给足了应有的尊荣。
到了甘泉宫后，刘吉仍旧深居少出。
不游猎不宴饮，俨然换一个地方居妻丧。
只偶尔皇帝闲来无聊时，召他过去陪着闲聊一会儿。
话题涉及天文地理，山川湖海，经义歌赋……总之不涉朝政。
就好像刘吉不知道长安城中的风起云涌。
……
皇帝行幸甘泉宫后，身体仍久不见痊愈。
此前江充在民间广泛侦查巫蛊，整治数万人后，又把手伸向公卿、公主，再三试探也不见皇帝训斥反感。
也无人敢到皇帝面前喊冤。
屡试不爽之下，江充终于开始把火烧向皇宫。
首先，串通一名巫师，带到皇帝面前，名曰：“为陛下尽忠分忧，为龙体安康祈祷。”
巫师一通手舞足蹈时，刘吉和随驾甘泉宫的臣子皆在旁观礼。
结束前，巫师遥望长安城皇宫的方向，“陛下久未痊愈，乃因宫中蛊气盘踞，侵蚀龙气。”
“恐是有人巫蛊诅咒，若不清除干净，即便陛下避居于此，亦无法痊愈。”
人力不能及，便求诸鬼神。
皇帝对长寿和健康的执念，深厚而庞大。
而在场随驾者大多也一样的迷信。
听着巫师将巫蛊之祸推向高潮的话，刘吉低眉不言。
负分评论——谶梦天音，劝住了猪猪帝后来没再频繁大肆巡游。
都没能劝住猪猪帝的迷信执着。
他也是没招了。
一切都按命运轨迹前行着。
撑着病体的老年皇帝，授权江充：“卿善于侦查巫蛊，此事便交予卿了。”
“唯！”
目的达成，江充终于开始他的最终出击。
江充开始侦查宫中巫蛊。
层层推进，很有节奏。
先查那些不得宠的妃嫔。
慢慢地，就依次到了皇后宫。
最后太子宫。
江充前面的一切铺垫，都为这一刻。
他把功夫做足了，不计其数的案例，让皇帝对民间、后宫存在大量巫蛊诅咒行为的事实，深信不疑。
最后才把皇后和太子牵扯进来，如此一来风险降低，意图也不太明显了。
江充甚至带人把皇帝御座都掀开，侦查下面有无埋木偶、种巫蛊。
所以，哪怕刘据早就警戒提防，防备波及太子宫。
也仍旧没能躲过。
江充把皇后和太子的宫殿翻了个底朝天。
地砖都敲开，掘地三尺，连安置一张床榻的地方都不剩。
最后的侦查结果是，皇宫中查出来的巫蛊，就数太子宫中数量最多。
刘吉有系统猫实时监测和分析。
眼下的旁人或后世人，难以想象一国太子面对如此‘侦查’，是何等的无力和耻辱。
但他可以算是亲眼见证了。
后人评论刘据杀江充造反，实在太过鲁莽急躁。
但刘吉此时有些理解刘据了。
就像秦时扶苏收到赐死的伪诏，选择拔剑赴死。
同样是数十年被雄才大略、乾坤独断的皇父威严压制，数十年活在战战兢兢中。
刘据再面对如此折辱——大肆搜宫、掘地三尺，至少敢于拔剑反抗。
……
历史的车轮滚滚向前，不因蝴蝶扇起的一阵风而偏出车辙。
江充即时把侦查结果送到离长安颇有一段距离的甘泉宫。
老病的皇帝看后，勃然大怒！
第137章
到了这时，刘吉请入猪猪帝的宫苑觐见，获得允准。
他人到时，随驾甘泉宫的朝臣们基本都到了。
对于江充在太子宫中搜出为数甚多的巫蛊木偶一事， 朝臣们或劝陛下莫气， 以龙体为重。
或说也许是误会， 太子不似是那等无君无父之辈。
说是劝慰，其实大部分都在暗里拱火。
刘吉掺在人群中， 也凑数劝慰两句。
等稍微安静下来，才以自爆的姿态。
说起当日刘据拜访他的内情：“……太子殿下忧心巫蛊之事波及己身，前来拜访臣侄，请臣侄劝谏陛下对江充之辈加以约束。”
“臣侄深知陛下英明睿智，一举一动从来有的放矢，故而不曾应允。”
“或许有深沉多思者， 会认为太子殿下请求之举， 乃是畏罪心虚。”
在场随驾朝臣：点谁呢？
“臣侄以为，不管是否心虚，太子殿下既有此行， 便可知早有防患戒备之心。”
刘吉神色似有不解：“就算心存侥幸， 但当江充领命侦查宫中巫蛊时， 太子殿下也会悄悄处置了宫中的巫蛊木偶吧？”
“太子殿下既能敏锐预测危机， 从而请求臣侄， 实在不至于迟钝至此，竟让江充搜出数目巨多的巫蛊木偶。”
刘吉的一番话，是数十年如一的坦诚风格，实事求是，就事论事。
数十年的风评累积，东莞侯大公无私、无欲则刚的形象已然深入人心。
他的一句话， 可抵朝中玩弄权术之人的百句千句。
盛怒中的皇帝也情绪稍缓。
但刘据有违一贯的称呼习惯，对江充连名带姓的称呼，也已然表明他的喜恶倾向。
他这一番话，分明是说太子刘据是被江充诬陷了。
所谓太子宫中搜出的众多巫蛊木偶，根本是无中生有。
又或是江充趁搜查时，混入其中的栽赃手段。
然江充得皇帝宠信，侦查巫蛊一事授权更是由皇帝所下。
众臣：东莞侯真是一如既往地敢说！
刚心中感慨完，就发现他们还是料错了。
东莞侯还能更敢说！
盛怒稍缓的皇帝，看向刘吉的目光幽深难辨。
语气无甚起伏一般：“江充不过稍得朕几分信任，因其执法严厉，被委以差事罢了，他为何要栽赃太子？”x
刘吉也望向皇帝，揖礼回道：“陛下，江充仅因当初太子与他的一点龃龉，确实应该不至于如昔日李斯拥立胡亥那般，怕扶苏继位会与他计较。”
赞同了。
但比反对还更尖锐！
拿江充与刘据，类比昔日李斯与扶苏。
几乎就是明说：今日之祸，是为夺嫡争储了！
随驾众朝臣：真敢说啊！
头发花白，皱纹遍布，老态龙钟的皇帝看向刘吉的目光，愈发深沉难测。
“高照认为，江充不可能是因为执法严厉、不惧权位，而尽力侦查太子宫巫蛊？”
此言一出，满堂死寂。
呼吸可闻。
刘吉一副神色中浮现三分惶恐，但仍刚硬不屈的模样。
姿态谦卑回道：“陛下，臣侄认为，古今和未来都广泛存在真正不惧权威、唯求真相的纯粹之人，但应当不是江充这般。”
没有给出直接回答，只道：“今日臣侄斗胆一言：江充或许是一柄将自己打磨得握在手中时极为趁手的好刀，但绝不会是一个唯求真相的纯臣。”
“若江充都是纯臣，那臣侄得是名垂青史的大纯臣！”
堂中一时安静。
众臣：也只有东莞侯敢说、能说这话了。
“哈哈哈！”
刘吉一句严肃论调后的自卖自夸，令刘彻笑出声来。
堂中气氛霎时为之一松。
刘彻随即又打趣笑道：“那还是高照当得起这纯臣之名。”
即使不论先前的累累大功，也难有人能数十年手握一个大财库，而不见贪婪、不驯和矜傲。
高照他定然是要名留青史的。
既然如此，倒也不必令其染瑕。
“谢陛下谬赞。”刘吉一本正经地揖礼谢道。
该说的都已经说完，点到为止，无需啰嗦。
好比江充这个马前卒的背后之人是谁，与太子刘据夺嫡争储者又是谁？
无需多言，亦不能点破。
……
皇帝行幸甘泉宫，随驾的朝臣都是政务负担不重者。
留守长安城的，内有皇后，外有太子和丞相等公卿。
如今皇后和太子有巫蛊诅咒嫌疑，但还有丞相坐镇城中应对。
倒也不太紧急。
于是不久，众人便告退散去。
“高照留步。”
君臣叔侄二人，从中堂移步东室，隔着书案相对而坐。
气氛沉默。
而刘吉不疾不徐，为猪猪帝斟倒一盏浆饮。
刘彻拿起杯盏，不急啜饮，在手中旋转把玩。
“高照，你怀疑谁是江充的背后之人。”
朝臣在场不能明言点破的话题，二人独处时，就不必避忌了。
刘吉微顿。
实话实说：“昌邑王。”
去看猪猪帝的神色，不见丝毫惊讶。
是了。
如今的朝中，太子和昌邑王争储之象，可不算隐秘。
猪猪帝又怎会不知？
昌邑王刘髆，早逝白月光‘孝武皇后’李夫人所出。
对白月光的怀念与喜爱，让猪猪帝疼爱昌邑王，提拔其兄李广利。
就像当初喜爱卫皇后，疼爱长子刘据，就提拔重用卫青。
区别在于李夫人死在最美好的时候，而卫皇后人老珠黄。
卫青当得起重用，而李广利…一言难尽。
“……”
刘彻沉默半晌。
又问：“高照以为，太子和昌邑王，谁更堪为君？”
“？？？”刘吉是真真切切地惊讶了。
好嘛，猪猪帝你竟然还真考虑过，昌邑王继位的可能吗？ ！
那刘据造你的反，你也不算全冤。
“皇太子。”刘吉仍是没有遮掩，答案直给。
“为何？”刘彻像是纯粹好奇般随意问道。
但目光盯住了对面。
刘据自幼接受皇太子教育，本身也天资聪明，还继承了他们老刘家的政治生物基因。
即便数十年生活在皇父威严之下，也没完全磨平棱角，仍有反抗的勇气和胆魄。
在刘吉看来，刘据或许不如猪猪帝，但也在刘汉皇帝的平均线之上。
但他总不能原话直出吧？
抿一口浆饮，抬眼，视线不闪不避，看着对面的老年皇帝。
“因为皇太子有一个好圣孙，而昌邑王有早夭之相。”
‘好圣孙’汉宣帝刘病已刘询，戾太子刘据之孙，’文景武宣’并称的有为皇帝。
虽然早年民间苦难生活经历，可能是刘病已之所以能成汉宣帝的重要原因，但先天已定的基因，也不可或缺。
以后可以让刘病己在年少时多多游历民间，体会民生疾苦，补足经历。
但昌邑王，可是在两年后，后元元年就薨逝了。
——彼时李广利家族和刘屈牦也因巫蛊被杀，昌邑王死因不明，是不是受到了牵连没有交代。
所以昌邑王是否真有早夭之相，那谁知道呢？
刘吉说昌邑王有，那他就八成会早夭。
只要断言应验，谁知道他是信口胡说呢？
絅娘的仇，他总要报的。
“砰……”
打破长久的死寂。
刘彻手中的杯盏落在案几上，发出沉闷的声响，荡出几滴水砸在案面上。
“高照，你是真敢说啊。”终于，刘彻情绪复杂地感叹。
道出了先前随驾朝臣的心声。
“倒不曾听闻，东莞侯善相面，”
但也不意外。
刘吉知道，猪猪帝对他有着微末隐秘的怀疑。
所以在问他谁更堪为君时，他没有对比二人的学识、品格、经历等，而是直接说刘据有个好孙子，后继有人。
——刘病已如今尚在襁褓中，寻常看来哪里知道好坏呢？
又说昌邑王是早夭之相。
——至于为何早夭，你别管。
你不是迷信吗？
那就以迷信对迷信，以魔法对魔法。
刘彻随即道：“那高照给朕看一看，朕可是长寿之相？”
好嘛！你不问昌邑王早夭之相，不问刘据哪个孙子是‘好圣孙’。
问自己的寿命？
刘吉也不奇怪。
似模似样地相面一番，说：“观皇叔父面相，乃是所有皇帝中数一数二的长寿之相。”
除康干之外，在位时间最长的皇帝。
四舍五入，怎么不算数一数二长寿的呢？
虽然，主线历史上，你还有四年就驾崩了。
刘彻半晌后，终究只道：“高照如此说，朕信。”
言辞中的‘所有皇帝’，范围是古往今来的皇帝，还是囊括了未来？
刘彻没问，刘吉也似是没察觉这随口而出的破绽。
……
甘泉宫起起伏伏但总体平静的气氛。
第二日时，陡起波澜…不，巨浪！
说不清是江充党羽，还是皇帝安插在太子身边的眼线，总之有一个从太子剑下逃脱的小宦者。
逃到甘泉宫，来到皇帝面前：“皇太子反了！皇太子反了！”
太子刘据畏罪，杀了江充，造反了！
刘吉：冠军侯唉，都提前深夜送密信提醒了，怎么还是没摁住？
皇太子造反，天翻地覆一般的大事。
无需召见，随驾朝臣无论大小，都第一时间聚集到御驾周围，刘吉自也不例外。
小宦者嚷嚷得语无伦次，花了些时间询问，才理清事情脉络。
“……太子宫中搜出数目众多的巫蛊木偶，殿下恐惧不安，询问太子詹事如何应对。”
“太子詹事谏言，捕捉江充，定其诬陷之罪，而后论罪诛之。如此便可名正言顺，而又轻松地翻案。”
“殿下遵从太子詹事建议，捕杀了江充和一众随从办事者与仆等近身之人。”
“仆侥幸，在混乱中逃脱，得以出城来甘泉宫求见陛下。”
“仆出城时，听闻殿下在捕杀江充人等后，已与皇后殿下一道，开了武库，胁领光禄勋（即郎中令）、卫尉麾下部分宫殿宫门卫队，起兵了……”
君臣从小宦者口中得知事情前因后果，一时是或惊骇、或震怒。
而刘吉在堂中那名小宦者说完后，神情狐疑：
“听你言辞，应当是殿下近侍，而非江充扈从？”
刘吉深居简出，在长安为官不到三五年的京官，都不一定见过他。
小宦者也只闻东莞侯其名，而不曾见过其面。
眼下没有认出人来，但此时能出言问话的，他也不能不答：“正是，仆乃殿下近侍宦者。”
“但殿下不止杀了江充人等，连仆等近身侍奉的宦者，因为知晓内情，也一并在捕杀之列。”
“本侯并未质疑你前来告发，是背主不忠之举。”
对于小宦者着急忙慌的解释，刘吉没有质疑，言语表示理解。
“忠之大者，首在忠君、忠国，而后才忠主。”
刘吉好似只是随口一问。
但有他昨日说明刘据拜访他的内情在先，太子对巫蛊波及一事有所防备的前提下，他这一问，就已经将小宦者的话打上了问号。
小宦者的话，不可尽信。
虽然：“你所述前因后果，逻辑通顺，顺理成章。”
紧接着，刘吉又对小宦者的转述予以肯定。
但是君臣已经存疑——江充所行之事，是否出x于夺嫡争储。
就不难听出小宦者的讲述之中，有一些微妙。
刘吉又语气疑惑道：“以太子素日心性，不应对太子詹事的建议言听计从才对啊？”
史料中的刘据行事似颇为叛逆，现在的刘据也确实有几分不羁。
但论其心性，绝非没有主见，也绝不会对属臣言听计从。
小宦者赶紧补充：“殿下原本犹豫不决，但江充执法严苛，眼见事情不能轻了，必定奏明于陛下。殿下被逼急了，方才听从了太子詹事的建议。”
对上小宦者的打补丁，刘吉不做置评。
继续表示疑惑：“殿下捕杀江充的目的，既是为自己申冤陈情，为了翻案。那在杀了江充后，殿下应当立即前来甘泉宫，向陛下陈情诉冤啊？”
“怎的就开了武库，胁迫部分宫廷卫队起兵造反了？”
“恕臣侄说一句大逆不道的话，陛下若在长安城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，成功造反。”
“但现如今陛下远在城外甘泉宫，莫说光禄勋和卫尉麾下部分卫队，就是全数卫队都不一定能冲出城来。”
“因为长安城中还有中尉麾下职掌京城内治安之警卫，可由丞相号令抵抗。退一步来说，还有守卫内史京畿的南北二军。”
“以殿下心智，不至于愚钝到这时在城中起兵造反吧？”
是啊！
就算太子殿下果真大逆不道，他也并不愚钝，怎会此时在长安城中起兵？
诛杀了皇帝授命查案的大臣，之后又开武库、调动军士，便是坐实了谋反的罪名。
如东莞侯所说，若是陛下在城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，武力夺得帝位。
但如今陛下可是远在甘泉宫，太子起兵做甚？从长安城中攻出，直至甘泉宫的可能，几等于无。
在刘吉一番话之下，刘彻初闻惊变时乍起的震怒已经稍缓，就也顺着他的思路思考。
并问出不解之处：“那太子为何要起兵？他要打谁？他要做成什么？”
小宦者没有再次打补丁的份了。
不过一个不知忠奸的背主小人，皇帝接受了太子造反内情存疑的情况下，哪还有他说话的份儿。
刘吉顺着皇帝的三连问，试探分析道：“我等如今远离长安城，不曾亲见亲历，不知个中具体细节，太子起兵或许不假，但或许也另有内情？”
“前因后果的真相，我们不知，且先搁置，事后再论罪不迟。”
不管真相如何，太子刘据确实有开武库、调动兵士的举动，事后必定是要论罪的。
刘吉没急着为刘据求情，先着力于解决问题。
“殿下虽然杀了江充，但或许在殿下眼中，江充只是一个摆在面上的马前卒，敌人并未因此瓦解，他的危机仍未解除，因此才开武库、调动兵士。”
江充是摆在面上的马前卒，那太子真正的敌人是谁？
他起兵要打谁？要达成什么样的战果？
无需多言，在场君臣心中自有想法。
但若果真如东莞侯的推测……
“眼下要紧的，是立刻派出使者前往长安，打探一个究竟。”有朝臣谏言道。
确实说到了皇帝心中。
是非对错暂且搁置，若是太子兵锋所指果真是昌邑王，那最要紧的是立即制止！
病老的浑浊目光重威犹在，在随驾朝臣间扫过，接着又扫向随侍的宦者、侍御史等人。
就在他思索掂量，应该命何人为使者时，刘吉开口了。
东莞侯平素低调，然一旦遇到皇帝需要他的时候，总能挺身而出，不遗余力为君分忧。
今日眼下亦然。
“陛下，眼下皇太子殿下既已调兵，相当于是开弓没有回头箭，这一场祸乱轻易不能止息。”
“臣侄斗胆一言，最后恐怕会是我等皆不愿见的‘你死我亡’惨烈收场。利剑已出，非见血不能回鞘。”
刘吉所说，也正是刘彻最为担忧的。
他虽爱昌邑王，对太子日益不喜，但并不欲更换储君。
太子和昌邑王，无论谁生谁亡，都是他所不愿见的。
刘吉在继续说着：“若寻常使者前往，若是胆小些，说不定都不敢入城，入城了也不敢当面向殿下问话，如此谈何探个究竟？”
就像主线历史上，那名在太子起兵造反的消息被告发到甘泉宫，猪猪帝派出往长安探个究竟的不知名使者。
胆小得不敢深入了解情况，连太子刘据的面都没见着，就跑了回来，谎称见到了太子，且太子想杀他，他是侥幸逃回来的。
又在问他丞相如何应对太子造反一事时，他说丞相不敢与太子对抗，再给猪猪帝添了一把怒火。
虽然酿成最终惨剧的原因很多，但使者的胆小怕事、胡编乱造，确实是造成那般后果的直接原因。
刘吉继续在说：“若是寻常使者，问话劝说之时，恐也不能取信于殿下。”
“需得寻一忠心可靠，又素有声名威望之人。”
“臣侄觍颜自荐。”刘吉毛遂自荐：“臣侄愿为使者，前往长安查探殿下起兵原委，并劝言殿下止戈息事。”
这些年公卿一茬茬地换，朝臣更替更是频繁，东莞侯是极少能默然屹立朝堂者。
若说忠心可靠，又有声望，在场朝臣之中，还真是无人能出其右者。
但除他之外再无旁人吗？倒也不是。
挂职隐退的冠军侯，就能算一个。
但刘吉和在场朝臣都没举荐霍去病。
虽然都是积年信重的老臣，但相比东莞侯的宗室身份，到底冠军侯是卫氏一系外戚，不及前者更加合适。
“高照言之有理，那便劳你走一趟罢。”
皇帝同意了刘吉的自荐。
刘彻又叮嘱：“只是眼下长安城中形势混乱，太子是局中之人，言行未必能冷静克制。高照此去，定要当心，保重自身。”
刘吉领命，闻言，神色淡然无畏：“陛下放心，臣侄虽与殿下相交泛泛，然毕竟是宗族兄弟，殿下又非残暴心性，即便眼下头脑为形势所摧、不甚清醒，臣侄是诚心相谈，殿下不至于失了分寸。”
“只是陛下或可调动南北二军，布防长安城外。既可助力平息长安城中局势，也可作为屏障护盾，护佑行在安宁。”
直说就是让南北二军围了长安城，以防万一。
“高照之言有理，朕稍后便会传令二军出动。”刘彻颔首道。
虽然东莞侯与冠军侯交好，但能提醒皇帝调动南北二军，以防太子（和冠军侯）起兵后的万一，说明在他心里，到底是忠君与叔侄亲情的分量更重。
皇帝刘彻的神色间略见欣慰。
“高照此去，务必劝说太子，有何内情尽可向朕倾诉，朕自会主持公道。”
“务必不要徒添伤亡。只要不伤及性命，人活着其余皆是小事。”
皇帝的这一番话，已经是在隐晦承诺，太子只要放下屠刀及时收手，便可酌情减其罪责。
“唯。臣侄定然将皇叔父的意思，向据弟传达。”
刘吉换上亲近的语气，“毕竟一家人之间，有什么话不能说开的呢？”
“正是此理。”
刘吉告退后，都没来得及换一身衣裳，也等不及去准备车驾。
直接点齐十数名侯洗马和护卫，抱上一只系统猫。
骑马往长安城飞奔而去。
第138章
杀江充后的第三日， 开武库调兵的第二日。
皇太子秘密来到冠军侯府。
站在而立之年和不惑之年中间的刘据，与已知天命的霍去病，对面而坐。
前者鬓发乌黑，却似久居笼中的困兽。
在驯化麻木的最后关头爆发，燃烧着将尽的意气，已可窥见虚张的声势之后的暮气。
后者虽鬓发染白，然气韵沉稳而宁和，有勘破世事的返璞归真。
只在眼前局势下，有了几分忧虑。
“殿下，寻臣奈何？”
五十来岁的霍去病，仍旧寡言少语，只在这沉默中增添了年岁的厚重。
“数日前，江充搜查皇后宫殿时， 臣便让卫登亲自带话。”
“请殿下在之后务必冷静理智。”
有霍去病庇护和教导， 卫青薨逝后其三子：宜春侯卫伉、阴安侯卫不疑、发干侯卫登，没有被先后去爵除国。
当初霍去病半夜收到刘吉爱宠叼到他枕边的密信，因他长年隐居，不便亲自与刘据相见告诫，后来便让卫登去传话。
谁曾想， 还是没劝住。
料敌先机，却还是功亏一篑。
恐怕枉费了东莞侯的心意。
表兄的不理解， 让刘据的委屈更甚。
于是几近失态，开口便反问：“孤如何能冷静？要如何一直隐忍？”
“年幼时，陛下固然曾宠x爱孤，那是因孤是他而立之年才得来的长子！”
“年少时，陛下固然也曾重视孤，及冠时为孤开辟博望苑， 蓄养门客学士。
可后来，却也同样不喜孤门客众多，外面盛传博望苑‘宾客多以异端进’，养的皆是旁门左道、诱惑主上的小人。 ”
“门客是小人，那孤这个主上，又岂能是光明正大的君子！？”
“与日俱增之下，陛下日益不信任孤。只因孤探望母后时稍留得久了些，就听信谗言，以为孤果真是在狎戏母后身边的女婢！”
“之后赏赐孤年轻美婢，既羞辱孤这个储君，也坐实孤荒唐好色！”
“即便陛下那一点宠爱，也并非稀有。除孤之外，还有他念念不忘的李夫人所生昌邑王，更有钩弋宫里、尧母门下的刘弗陵！”
桩桩件件，字字句句，皆是对皇父的控诉。
有父爱零落的委屈，也有储君之位岌岌可危的惶恐。
这些委屈和惶恐，不止一日一夜。
是日日夜夜纠缠着他。
霍去病不知如何劝说，只沉默地听着。
他认为不重要的父爱，之于皇太子，分量却极重。
何况他们还不是一对寻常父子，更是皇帝与储君。
刘据桩桩历数，越说越激动，失态也愈明显。
话到最后，已是几近咆哮：
“区区江充，狗仗人势一条恶犬耳！听凭脖间牵绳的主人驱使，依据授意对人狺狺狂吠。”
“然犬奴之辈，竟然逼迫折辱孤至此！孤不杀他，怎堪为储君！”
储君尊严，岂能受一犬奴折辱！
匹夫一怒，尚且血溅五步。
储君岂不敢怒乎！
储君威严，岂能效仿苟且偷生之举。
“那殿下为何起兵？殿下要攻打谁？又欲做成何事？”
霍去病的三连问，与远在甘泉宫的皇帝三连问几乎相同。
不过话中之意，却略有差异。
至少霍去病能理解太子杀江充的言行。
但酿成的眼下局势，确实也难以化解。
“……”对于表兄的询问，刘据一时无话应答。
半晌，才道：“江充的人一通搜查，就摆出一地的巫蛊木偶，这般明目张胆的构陷，孤总要给他点颜色瞧瞧，杀他，杀也就杀了。”
“杀了江充，他背后牵绳的主人自也不当落下，更要有所回击。”
霍去病也是听出来了。
太子果然是冲动之下行事。
“所以，这便是殿下说服皇后，持玺印开武库、发兵器，调动兵士，围了昌邑王几个皇弟府邸的原因？”
“殿下意欲揪出巫蛊之祸的背后主使，将功补过…不，翻案陈情？”
刘据：“……对。”
一时的头脑一热，随着时间冷却后，后怕、惶恐便也袭上来。
唯一的生路，便只有查明真相，再去陛下面前分辨。
如果证明确是昌邑王、他的皇弟们主使，那他便是合理反击。
杀江充也就情有可原，不值一提了。
霍去病认可太子的事后补救之策，他只问：“但这两日，殿下可查到了想要的罪证？还是有哪位皇子，承认了罪行？”
既然还想去陛下面前翻案，行事自然就不能太过。
强行搜查，严刑审讯，便都不能了。
如江充一般行诬陷之举也不能。
一则储君尊严让他不屑为之。二则，最终还是要去陛下面前陈情的，那时对方自然也能反口不认，顺势再反告他一个诬陷之罪。
“不曾。”
刘据气恼地承认，神情间是压不住的焦躁。
“也是因此，孤才来寻兄长，请兄长帮孤。”
霍去病半晌无语。
“殿下要让我如何相帮？”
“以冠军侯在军中的声名，登高一呼，以期兵士响应；再联络昔日受我恩泽的功臣侯、归义侯，带上家臣奴仆，追随殿下？”
最终武力夺取帝位？
最后一句，霍去病没有问出口。
但二人皆知。
若如霍去病所言，最终的结局只能是屠戮兄弟，武力夺取帝位。
——这还是成功的结局。若是失败，卫氏一系将势力尽数覆灭。
沉默充斥屋室。
刘据神色挣扎，焦躁，不忍……
霍去病随即直言：“若殿下让臣如此相帮，那恕臣不能答应。”
末了，到底又解释了一句：“且不说臣在军中的威望，仅限于北境和西境边军，即便光禄勋、卫尉、中尉麾下，长安城中卫队有响应。”
“也还有装备精良，兵强马壮，护卫京畿的南北二军。”
“只怕此时，南北二军已经调动。”
刘据又如何不知？
事实上，中尉麾下职掌京城内治安之警卫，听凭丞相号令，响应者恐是寥寥。
如今城中警卫尚未出动，也只是因为丞相不曾下令。
“兄长所言，孤明白。”
刘据神情中的焦躁褪去，爬上了一种认命的心灰意冷。
“便也不再麻烦兄长，唯有请求兄长，彼时能似照拂卫登三位兄长一般，对孤的儿孙略微照顾几分。”
俨然是托孤的语气了。
刘据神情颓然，自言自语般嘟囔：“即便事先预知将至的命运又如何？不也走到了今日地步。”
从元鼎三年第一次做预知梦，预知应验后，他后来也都曾做过努力。
好比太始三年时，刘弗陵孕十四月而生之前，他就曾做预知梦。
在刘弗陵出生前第三日夜晚，刘据入梦后。
突然有威严冷漠天音道：
【《资治通鉴》有载：太始三年，皇子弗陵孕十四月而生，上以昔尧十四月而生，乃命其所生门曰尧母门。奸人逆探上意，知其奇爱少子，欲以为嗣，遂有危皇后、太子之心①。 】
刘据深夜梦醒，首先再次确认：阿父果然不爱他了。
感伤既毕，他便立即思索做出应对。
仓促之间，不能做出更精妙的安排。
只能在城中广散传言：钩弋宫夫人孕十三月有余而未生产，是何缘故？
没有构污钩弋宫，只是抛出疑问，让人去揣测。
相比久孕未出是祥瑞之兆，市井百姓会更多去向阴私隐秘处猜测。
——比如，钩弋宫所孕子嗣，是否血脉存疑？
民间怀孕月份对不上，一月两月便罢了，早了或晚了长达四个月，那多半是父亲对不上！
传言蔓延极快。
即便如此，刘弗陵出生时，皇帝也仍喜爱非常，改名钩弋宫其所生之门为尧母门。
为刘弗陵安了一个‘尧圣’再世的祥瑞出身，洗清他身上的猜疑。
——若是霍去病知晓刘据此举，多半还能给出另一个解释：相比钩弋宫夫人背叛，子嗣血脉存疑，皇帝会更愿以祥瑞不凡之说，去遮掩了这桩可能的丑事。
不独此事，刘据谶梦预知的桩桩件件，都精准应验。
可他却无法改变。
而作为‘戾太子’终局的巫蛊之祸，刘据甚至提前一月便预知了。
其实在谶梦预知之前，他也预测到了灾祸将至。
但到今日地步，“终究是挣不过命运吗……”
刘据长叹。
若说因谶梦有所不同，那大概是因为知晓惨淡结局，行事要更克制些。
在场若是旁人，哪怕听清皇太子的自言自语，也只会以为他是叹命运弄人。
但霍去病不同。
类似的感慨，他在舅舅卫青那里便曾听过。
在听清太子的低声感慨时，霍去病心中剧震！
太子也与舅舅一样……
“兄长？”
“嗯？”霍去病被唤回心神。
刘据再次托孤：“兄长可能答应孤？企求兄长对孤的儿孙照拂一二，不求他们仍旧锦衣玉食，只保住性命便足矣。”
霍去病收敛心神。
他与太子不只是表兄弟，也是君臣，有些隐秘不能挑破。
高照昔日救他性命，又暗地关照舅舅，如今又知其关照着太子。
他怎能将高照置于猜忌之中？
“殿下尚不至于此。”
霍去病也不去循循劝导，只言简意赅道：“我当日会让卫登去提醒殿下，乃是因为东莞侯曾来信提醒。”
“眼下东莞侯随驾甘泉宫，想来也会为殿下在陛下面前转圜一二。”
“事情远不到山穷水尽之时，殿下务必冷静，继续做殿下欲行之事。”
霍去病稍顿，又道：“调查罪行、搜查罪证时，只谨记不伤及主谋性命，尔后强硬果断些也无妨。”
“东莞侯？”
刘据品啧表兄的言外之意，是真震惊了。
东莞侯支持他这个皇太子？
固然东莞侯与冠军侯交好，此事也算尽人皆知。
但东莞侯只听皇帝号令，忠君爱国、仁善爱民，也是众所周知的。
霍去病理解太子的匪夷所思。
为挚友解释道：“高照忠君，然皇帝是君，储君亦是君。”
“虽在陛下与殿下之间，高照会选择听陛下号令。然若是殿下与昌邑王，他亦会为殿下争取陈情的机会。”
虽然他总觉得x，高照可能从很早之前便已是‘太子党’。
但他不能这样说。
刘据恍然大悟：“无怪当初孤登门东莞侯别第时，他会拒绝孤的请求，不去向陛下谏言……”
数十年皇帝信重不衰的东莞侯，对局势的敏锐感知又怎会差了？
想来见微知著，当时也早已预测来日局势。
只劝他留得青山在不愁没柴烧，告诫他隐忍克制。
对方忠于陛下，不会答应帮他。
但若是储君被构陷，他也不会坐视不理。
正在这时，守在院外的亲信疾步来报：
“殿下，城门传来消息：天子使者东莞侯，即将进城！”
“东莞侯持诏书符节有言：他将入城面见皇太子殿下，为陛下问明江充之死，及殿下调动兵士的缘由。”
刘据震惊中带上喜色，看向霍去病。
后者颔首：“东莞侯素来公正公道，他为使者，殿下应能博得面见陛下陈情的机会。”
传话的亲信疾步入内时，便也已是面带喜色了。
东莞侯为天子使者，殿下不必惶恐不曾面见皇帝，便被困杀于城中了！
这就是东莞侯的口碑。
皇帝刘彻教养至及冠的皇太子，本就不是愚钝之辈。
刘据自然不会说——东莞侯和冠军侯既是挚友，他也在冠军侯府，便请东莞侯到冠军侯府一见。
当即道：“即刻前往城门迎接！”
只是东莞侯本人，皇太子亲往迎接或许不妥。
但手持诏书的皇帝使者，前去迎接就只是应有之礼了。
刘据离开前，霍去病重申：“殿下，调查罪行、罪证时，只要不闹出人命，强硬果断些也无妨。”
接着又叮嘱：“最好在出去后，便即刻下令。”
刘据不甚理解，不确定地问：“在东莞侯即将入城之时下令？”
霍去病颔首，笃定：“对，就现在。”
“其实时机还是晚了点，也是没想到，高照他来得这般快。”倒也是他一贯的利落作风。
东莞侯来得快，也说明了他本人和皇帝的重视，对刘据而言是好事。
“兄长之言，总归事出有因，孤悄然出府后，便立即下令。”
他已经因不听东莞侯和冠军侯的告诫，受到了教训。
眼下虽也不甚理解，但既然与东莞侯为挚友的表兄这般重申劝言，他应当听从。
“此后如何？手段强硬果断，动静就难免会闹大些……”
霍去病直说：“之后便是殿下与东莞侯的事了。届时殿下自会知晓如何应对。”
“好。”
刘据闻言，郑重应道。
……
日央之时，刘据在章台街半道上接到了刘吉，并引至太子宫中后。
他便明白冠军侯叮嘱的深意了。
看着眼前足有一指厚的一沓罪证，确实也知晓了应该如何应对。
“这些东西，足够让殿下翻案，且将可能受到的事后问责降到最低。”
刘吉在互相见过礼，必要的寒暄和传达皇帝态度之后。
就直接拿出入城后，陶杯送来的东西。
刘据难掩震惊，随着粗略翻阅，震惊愈浓，疑惑也愈浓。
“……高照兄长，为何给孤这些？”
足以令昌邑王刘髆、左丞相刘屈牦、光禄大夫李广利①，永不得翻身。
最少也是后两者抄家灭族，前者断绝争储可能。
刘据已经明悟冠军侯叮嘱的深意。
为何冠军侯说手段强硬果断些，闹出动静也无妨。
因为这些罪证，总要有个名正言顺的出处。
他带兵包围昌邑王等皇弟府邸，查明巫蛊之祸真相从而翻案，这就是最名正言顺的出处。
刘吉笑问：“殿下不想要吗？”
“不，孤想要。”刘据放下这一沓罪纸。
虽然有被利用之嫌，但这些罪证确是他最需要的。
他丝毫不介意东莞侯借他之手，扳倒昌邑王之流。
因为这本也是他欲行之事！
——且毫无进展。
再者，他兴师动众，走在造反大逆之罪边缘，包围昌邑王等人府邸，若空手而归岂不叫人笑话？他自己也心有不甘。
但若他调兵围府‘查出’了这些罪证，一举达成所愿，便不算白忙一场。
更能化险为夷，寻到一条生路。
“冠军侯少言，不说是非，大约是没告诉殿下他的猜测。”
既然罪证都交给了刘据，刘吉也没必要隐瞒动机了。
“昔日昌邑王曾屡次拉拢臣，然臣皆不假辞色，不曾应允。”
“大约是恼羞成怒之后示下，又或是刘屈牦与李广利揣测上意…总归都是一丘之貉，也无需划分得一清二楚了。”
李广利是昌邑王舅舅，刘屈牦与李广利是儿女亲家，捆成了一个牢固的利益共同体。
“总之，最后派人在臣妻下值的路上冲撞车驾，致使马车侧翻。
臣妻被马车重压心胸，折断的肋骨刺入心房，伤重医治无效去世。 ”
数十年温和仁善的东莞侯，话落之时，眼底的仇恨与愤怒几欲溢出。
东莞侯与夫人伉俪情深，膝下未有一儿半女，只二人朝夕相伴。
昌邑王一党真是东莞侯夫人身亡的真凶，那东莞侯有今日之举，就不足为奇了。
刘据虽小了东莞侯二十余岁，近二十来年东莞侯行事又温和内敛下来，他却还有年少时东莞侯大杀四方的印象。
但昌邑王更小些，彼时还不太记事，怕是早已忘记东莞侯的手段。
至于彼时的刘屈牦与李广利，尚未踏上朝堂，都未必与东莞侯说上过一句话。
不知其厉害手段，才敢像对旁人那般嚣张，轻易就对东莞侯夫人出手。
或许还因东莞侯掌管国商司二三十年而皇帝信任不衰，只敢小施手段，出一口气。
但终究是导致了东莞侯夫人伤重身亡。
据说当时东莞侯赶到时，他夫人只来得及看一眼，都没能与他说上一句话便咽了气……
“兄长节哀。”刘据不知如何劝慰，只能泛泛地劝慰一句。
虽东莞侯夫人薨逝时，已近五十天命之年，远超大多妇人的寿数。
但总归不是寿终正寝，对心爱之人而言，便更是摧心之痛。
刘吉调整气息，收敛情绪。
开口已经平静下来：“殿下有这些罪证线索在手，后续按图索骥便可，想来无需臣再多言插手。”
饭喂到了嘴边，只需张嘴接住、咀嚼、吞咽。
若这般都吃不进肚中，他刘据也不必苟活于世了。
“孤明白，兄长无需再操心。”
刘吉也就点头：“如此，臣便在殿下宫中住上一晚。”
“明日午后，殿下便一道启程赶往甘泉宫，向陛下请罪陈情，殿下以为如何？”
刘据应道：“时间足矣。”拼凑起来近一日夜的工夫，足够搜集证据了。
又立即吩咐下去，为东莞侯收拾屋室，尽心侍候。
东莞侯既是来劝说起兵的皇太子殿下，自然应当落脚太子宫中。
至于罪证里面，对于昌邑王一党指使贼人冲撞东莞侯夫人车驾，致其伤重身亡一事，并无丝毫体现。
刘据也无需多问。
诚然，造成眼下局势，皇太子殿下是冲动行事了。
但他毕竟不愚笨，反而敏锐聪慧。
这事最佳的大白时刻，是皇帝亲自审问得知时。
如此，皇帝对东莞侯的愧疚、对昌邑王一党的愤怒，才会最盛。
也才会降低对东莞侯与他暗通款曲的疑心。
……
之后的发展，正如意料中顺畅。
皇太子刘据在得知天子使者即将入城时，乃至入城之后，孤注一掷，以强硬果断手段和姿态，搜查昌邑王等皇弟府邸。
高坐钓鱼台的丞相刘屈牦，在东莞侯入城前往太子宫，久未见出宫并留宿宫中时，终于坐不住了。
连夜与亲信属臣商讨，打算明日一早就调动中尉麾下军队，及光禄勋、卫尉部分军队，镇压太子‘反军’，坐实太子谋反事实。
但当晚，就被刘据连夜包围左丞相府。
同时被包围的，还有光禄大夫李广利宅第。
一通彻夜搜查，及至黎明时分，刘据拿着累累罪证离去。
同时拘捕了刘屈牦、李广利及其麾下核心属臣。
昌邑王虽未枷锁加身，却也被迫跟随。
刘屈牦他们不怕太子带兵包围，因为深知太子不敢强攻屠戮。
他们也不怕面见皇帝，届时太子只会更讨不着好。
但当罪证确凿时，他们就都怕了！
仅仅是太子让他们知晓的那些罪证，就足以令他们万劫不复！
这时太子便是强攻屠戮了她们，事后太子虽会遭皇帝疑心，却到底名正言顺，绝不会给他们偿命。
至于前往面见皇帝，就轮着他们讨不着好了！
当晚，刘吉不负使命，带着太子刘据、昌邑王刘髆、丞相刘屈牦和光禄大夫李广利一干人等，回到甘泉宫。
——出城赶往甘泉宫的途中，刘据经过了南北二军的层层设卡，更清x晰认识到：他真就如笼中之兽，插翅难飞。
若他不能安然面见皇帝，请罪陈情。即便逃出长安城，也终将落得一个身死。
时间再往前推。
刘吉夜宿太子宫当晚，卫皇后漏夜前来相见。
临走，卫皇后最后确认问道：“高照，我能将太子交给你吗？高照会护太子安然无恙的，对吗？”
问这话时的她，不是大汉皇后，只是一位母亲。
刘吉笑意温和，却可靠笃定。
还是一贯如常的口吻称呼：“皇叔母，您可以将殿下交给我，我会让殿下安然无恙的。”
又接着叮嘱：“明日之后，城中恐将陷入短暂的群龙无首之境，皇叔母只管守牢宫门，护好自身及太子殿下儿孙。”
太子明日随东莞侯前往甘泉宫请罪，尚不至于说是群龙无首，毕竟还有总揽朝政的丞相……
那便只能是，丞相也将一道前往。
卫皇后多年稳坐后位，皇帝出巡时皆是她坐镇宫中。
刘吉的言外之意，她已有所猜测，也不担心守不住宫门、护不好一家妇孺老小。
“多谢高照关怀提醒，叔母代你的侄儿侄孙们在此谢过。”
绝地逢生，救命之恩，当得一谢。
口头言谢都显浅薄。
“皇叔母客气了。”
刘吉还记得初见卫皇后时的场景。
这些年以来，卫皇后这皇后当得堪称贤能。
不应落得一口小棺，草草葬于城外大道旁。
……
太子脱冠去簪，赶到甘泉宫，当即跪求面见皇父请罪。
捕杀水衡都尉江充，杀光禄勋韩说，个中内情，太子都一一道来。
说到含冤受辱的动情处，顾不上颜面，数次痛哭流涕。
皇帝恻隐之心已起时，太子又说起昌邑王一干人等的罪行。
欺民霸市，屠戮平民，收受钱财，损公渎职……桩桩件件皆有实证呈上。
其中还有最要命的罪行：丞相刘屈牦与光禄大夫李广利，合谋巫蛊祷祠，欲令昌邑王为帝②。
昌邑王和刘屈牦、李广利一干人等，面对确凿罪证，根本无从辩驳。
只能一味地哭诉、跪求，企望皇帝饶恕他们罪行。
面见过后。
太子等人被分开安置，暂时看押不出，留待稍后论处。
这一稍后，就稍到了十日后。
期间卫皇后在稳定城中局势后，就带上刘据的儿女孙辈们。
脱簪素服，也赶往甘泉宫请罪。
并交还皇后玺印，自请废后。
说起因爱子之心蒙蔽，竟犯下私开武库的大错，有负陛下数十年爱重之时，多次哭晕过去。
或许是太子和皇后请罪心诚，真心悔过。
又或许是念在太子事出有因，与皇后也有四十来年白发夫妻之情。
更可能的是，十日之间的深查细审，查明昌邑王一干人等的罪行属实。
甚至，还越查越多。
指使家臣雇佣流民，冲撞东莞侯夫人车驾，致其伤重身亡，算是其中最出乎意料的一桩。
因为这桩罪行，是昌邑王亲口所说。
在得知其罪行难恕时，破罐子破摔，不想太子好过，欲共沉沦。
“太子定然是与东莞侯勾结，诬陷儿臣！”
是否诬陷，他们心知肚明。
昌邑王着实是在胡言攀咬。
刘彻拖着老病之躯，头脑却不曾老年痴愚，仍然灵活。
只问：“太子便罢，东莞侯为何要诬陷你？”
一个人能伪装三五月，甚至三五年，却难装三五十载。
东莞侯至今活到五十余岁，初入长安至今三十余载，若一直是装模作样，还能装得那般贤能、忠诚、仁善。
那他希望有更多朝臣，能如东莞侯一般，装个三十余载，这样他们为官一生就都能在最得用的时期了。
“因为东莞侯在报仇！报他夫人身死之仇！”
昌邑王也是虱子多了不愁，反正难逃此劫，又有何不敢言！
损人不利己也无所谓了！
几句追问，刘彻便也知道了真相。
昌邑王或许是预感到，这将是他们父子君臣的最后一面。
刘彻走出大门，又出院门时，都还能听见身后不甘的嘶吼：
“东莞侯定然早已知晓真相！是太子和东莞侯害我！……”
病老的皇帝脊背佝偻，腿脚蹒跚，直到坐上肩舆远去。
也没反驳一句：东莞侯不知真相，太子与东莞侯不会串通。
实情为何，还重要吗？
昌邑王、刘屈牦和李广利为首的一干人等，罪行累累，证据确凿，全无半分虚假捏造。
就连他们本人，都只是惊异竟找到了实证，而非愤怒被诬陷。
罪行已定，议罪论处——
左丞相刘屈牦、光禄大夫李广利及一干属臣人等，坐大逆之罪，抄家族诛！
家财入大财库，田产没为官田，婢仆充官隶臣妾。
余者相关人等，或徒刑数年，或罚为庶人，皆依法论处。
昌邑王毕竟是皇子，不宜公开论处，皇帝密令幽禁于宅第，无明诏不得出。
太子杀水衡都尉江充及光禄勋韩说，调动兵士，虽事出有因，亦未酿成大错，伤亡甚微。
然此举终究不逊，闭门思过半年不得出。
再有皇后，虽出于爱子之心切切，不忍见太子受辱无援，情急之下方行鲁莽之举。
然无诏私开武库，强行支领兵器，有违法令。
于是收皇后玺印，闭宫思过。
从惩处的轻重，便可见亲疏。
同样不曾废位——废后位、废太子位，太子与皇帝是血缘父子，训斥一顿后，罚闭门思过半年。
而皇后与皇帝，只是至亲也至疏的帝后/夫妻，训斥一顿后，就收了皇后玺印，闭宫思过——不曾定下期限。
除了还保有一个皇后名分，与废后并幽禁冷宫也无甚区别了。
征和二年冬，皇后、太子和昌邑王开始闭门不出。
上至丞相、光禄大夫，中二千石、中比二千石的公卿，下至涉事的百石朝臣、升斗小吏，甚至家臣婢仆，抄家族诛者连片成串。
东西市口的血迹日日新鲜，好似永无枯竭时。
但一切终究会过去。
征和三年的春风，吹散一冬的血腥气。
时间的车轮，仍在滚滚向前——
作者有话说：①太初元年，改郎中令为光禄勋，属官中的中大夫改为光禄大夫，增其秩俸为比二千石，使其成为大夫中最尊者。
李广利因霍去病活着而被蝴蝶成了光禄大夫。因为诸种大夫无员额限制，李广利安插在这里最方便合适。
②汉书中李广利和刘屈牦的罪名也是这样。